气中弥漫着食物的香气，让饥肠辘辘的几人腹中更是雷鸣。

千户所衙门在卫城中心，一座相对规整的三进院落。朱漆大门紧闭，门前蹲着两个石狮子，虽不威武，却也显示着主人的权势。门房是个穿着半新不旧青衣、留着两撇鼠须的干瘦汉子，正抱着暖炉打盹。

“劳烦通禀，宁海卫黑石堡新任百户林风，特来拜见千户大人！”林风上前一步，尽量让自己的声音显得恭敬。

那门房被惊醒，睁开惺忪的睡眼，上下打量着林风这一行人。破烂的军服，吊着的伤臂，面黄肌瘦的随从……再看到赵猛捧着的那个破布包裹和两把破刀，脸上瞬间堆满了毫不掩饰的鄙夷和不耐烦。

“新来的百户？黑石堡？”门房嗤笑一声，声音尖利，“就你们这要饭花子样儿？等着吧！千户大人忙着呢！”说完，抱着暖炉又闭上了眼，鼻孔朝天。

林风心中一沉，脸上却不动声色。他悄悄给赵猛使了个眼色。赵猛腮帮子咬得咯咯响，独眼中怒火燃烧，但还是强忍着，从怀里摸索半天，掏出了仅有的几个铜板——那是他们几人身上最后的财产，原本是准备万一能买到一点吃的。

赵猛上前一步，将那几枚带着体温的铜板，悄悄塞进门房手中，脸上挤出一个极其难看的笑容：“小哥，行个方便……我家大人初来乍到，不懂规矩，一点心意……”

门房掂量着手心里那几枚轻飘飘的铜板，脸上的鄙夷更浓了，像是捏到了什么脏东西。他随手把铜板往旁边地上一丢，发出几声清脆的叮当响，鼻孔里哼了一声：“打发叫花子呢？滚一边去等着！别杵在这儿碍眼！”

那几枚铜板在冰冷的石板地上滚动，声音刺耳。赵猛的脸瞬间涨得通红，独眼赤红，按在刀柄上的手青筋暴起！他身后的两个老兵也气得浑身发抖。

林风一把按住赵猛的手臂，微微摇头，眼神示意他忍耐。他自己则弯腰，默默地将那几枚散落的铜板一枚一枚捡了起来，擦干净，重新揣回怀里。动作不疾不徐，仿佛在做一件再平常不过的事情。

门房斜眼看着，嘴角挂着刻薄的冷笑。

足足在寒风中等了快一个时辰，那门房才像是刚想起来，懒洋洋地起身，丢下一句：“等着。”然后慢悠悠地推开侧门走了进去。

又过了许久，侧门才重新打开。门房探出头，依旧是那副不耐烦的嘴脸：“进来吧！千户大人发善心，抽空见见你们！”

林风深吸一口气，带着赵猛和捧着“礼物”的两个老兵，踏入了千户所衙门。穿过一个不大的前院，来到正厅。

厅内燃着炭盆，温暖如春，与外面的寒风刺骨形成鲜明对比。主位上坐着一个西十多岁的中年人，穿着绸面棉袍，体态微胖，面皮白净，留着三缕短须。正是宁海卫千户宋长山。他正慢条斯理地用小银签剔着牙，眼皮都没抬一下。旁边侍立着一个管家模样的精瘦男子。

厅内弥漫着酒肉的香气，显然刚刚用过午饭。

林风上前几步，忍着腹中饥饿和左臂的抽痛，躬身行礼：“卑职黑石堡新任百户林风，拜见千户大人！”

赵猛等人也连忙跟着行礼。

宋长山这才懒洋洋地抬起眼皮，目光在林风身上那身破旧战袄和吊着的伤臂上扫过，又掠过赵猛那张凶悍的刀疤脸，最后落在老兵捧着的那个破布包裹和两把破刀上，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮。

“哦？你就是那个……从辽东回来的林风？”宋长山的声音不高，带着一种居高临下的慵懒，“张盘张将军倒是在报捷文书里提了你一句。怎么？来上任了？”

“是，卑职今日刚到黑石堡。”林风恭敬回答。

“嗯。”宋长山用银签指了指那个破布包裹，“那是什么玩意儿？给本官的？”

“回大人，”林风示意老兵上前，“此乃黑石堡……特产。一点盐碱土块，聊表心意。还有堡中仅存的两件兵器……请大人过目。”他说得极其谦卑。

管家上前，嫌弃地用指尖挑开破布，露出里面灰白色的盐块。又拿起一把锈刀，只看了一眼那坑坑洼洼、布满暗红铁锈的刀身，就仿佛被烫到般立刻丢开，脸上满是鄙夷。

“噗嗤……”宋长山忍不住笑出声来，像是听到了天大的笑话。他剔牙的动作都停了，用银签点着那盐块和锈刀，对着管家嘲笑道：“老刘，瞧瞧！瞧瞧！这就是黑石堡的‘特产’！这就是给本官的‘心意’？盐碱土？喂牲口的玩意儿都比这个强！还有这刀？砍柴都嫌钝！哈哈哈哈哈！”

管家也跟着谄媚地笑起来，连连点头：“老爷说的是，真是开了眼了！”