刺耳的笑声在温暖的正厅里回荡。赵猛低着头，独眼中怒火熊熊，按刀的手背青筋如同蚯蚓般扭动。两个老兵更是羞愤得恨不得找个地缝钻进去。

林风却依旧保持着躬身的姿势，脸上没有任何表情，仿佛那嘲笑不是冲着他来的。等宋长山笑声稍歇，他才抬起头，声音依旧平静，却带着一种不容忽视的沉重：

“大人明鉴。黑石堡……实乃绝地。堡墙坍塌，军械尽毁。堡内现存老弱军户西十七口，存粮……仅余三石发霉陈粟米。卑职斗胆……恳请大人拨付粮草军械，以解燃眉之急！否则……否则堡内数十口性命，恐难以为继！”他特意加重了“数十口性命”几个字。

宋长山脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一种冰冷的审视和毫不掩饰的漠然。他重新拿起银签剔牙，眼皮半耷拉着，慢悠悠地说：

“粮草？军械？”他仿佛听到了什么极其荒谬的要求，“林百户，你初来乍到，不懂规矩。卫所的粮饷，那是朝廷按人头拨付的！黑石堡在册军户几何？实存几何？可有文书勘合？就算有，那也得等！等着兵部，等着户部，等着层层核验！”

他放下银签，身体微微前倾，那双细长的眼睛冷冷地盯着林风，如同毒蛇盯住猎物，一字一句地说道：

“至于你说堡内缺粮，恐难为继？呵……”宋长山发出一声极其轻蔑的冷笑，那笑声里没有半分温度，只有赤裸裸的冷酷，“军户饿死……不是常事么？”

**“军户饿死……不是常事么？”**

这句话，如同淬了冰的钢针，狠狠扎进林风的心底！比黑石堡的寒风更刺骨！它彻底撕碎了最后一丝虚伪的官场体面，露出了明末卫所制度下最残酷、最冰冷的现实——底层军户，命如草芥！

林风的身体几不可察地晃了一下，左臂的伤口传来一阵尖锐的刺痛。他死死咬住牙关，才没让自己失态。他迎上宋长山那冰冷、漠然、仿佛看蝼蚁般的目光，看到了对方眼底深处那一丝隐藏极深的……杀意和快意。

赵猛更是气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，几乎要控制不住拔刀！

宋长山似乎很满意林风瞬间苍白的脸色和压抑的愤怒，他慢悠悠地靠回椅背，挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“行了，心意本官‘领了’。黑石堡……就交给你了。好好干，莫要让张将军失望，也别让本官……难做。退下吧。”

逐客令下得毫不客气。

管家立刻上前一步，皮笑肉不笑地做了个“请”的手势。

林风最后看了一眼主位上那个白胖、冷酷的千户，将对方脸上每一丝表情都刻入脑海。他没有再说话，只是深深一揖，然后转身，带着几乎要气炸的赵猛和两个羞愧难当的老兵，沉默地走出了这间温暖如春却冰冷刺骨的正厅。

走出千户所衙门，凛冽的寒风扑面而来。赵猛再也忍不住，一拳狠狠砸在冰冷的石狮子上，发出沉闷的响声，指关节瞬间破皮流血。

“大人！这狗日的……”赵猛的声音因为极致的愤怒而嘶哑变形。

“走。”林风的声音异常平静，平静得可怕。他抬头望了望铅灰色的天空，又望了望黑石堡的方向。来时，心中还有一丝渺茫的期望。此刻，那期望己被彻底碾碎。

宋长山的态度己经再明白不过。他不会给黑石堡一粒粮，一件兵器。他甚至……乐见其死！那句“军户饿死不是常事么”，就是最清晰的宣告。

**靠山山倒，靠人人跑。想要活下去，只能靠自己！靠这西十七口老弱！靠脚下这片被所有人唾弃的盐碱绝地！**

林风攥紧了怀里那几枚冰冷的铜板，那是门房丢弃的羞辱，也是他现在唯一的“财产”。

“回去。”林风的声音低沉，却带着一种斩断所有幻想的决绝。他不再看那威严的千户所一眼，迈开脚步，拖着疲惫伤痛的身体，一步步走向寒风呼啸、死寂绝望的黑石堡。

背影在初春的寒风中，显得异常单薄，却又透着一股百折不挠的孤绝。