陈默的呼吸骤然停止，全身的血液仿佛瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结。他猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中急剧收缩，死死盯向声音来源的方向——那里是通往祠堂后进的拱门入口，此刻完全被浓墨般的黑暗吞噬着。

那不是脚步声，也不是老鼠的跑动声。那声音……沉闷，短促，带着一种钝器敲击木头的质感，间隔稳定得如同钟摆，一下，又一下，缓慢而执着地敲击着陈默紧绷到极致的神经。

“笃……笃……笃……”

声音还在继续，不急不徐，穿透层层叠叠的黑暗，带着一种冰冷的、非人的耐心。它像是敲在陈旧的棺木上，又像是……某种沉重的、包裹着铁甲的脚步，踩踏在腐朽的木地板上？

陈默僵在原地，连指尖都无法动弹。怀里的傩面盒冰冷依旧，那一点马灯的光晕在无边的黑暗和这诡异的敲击声面前，显得如此渺小脆弱，仿佛随时会被吞噬殆尽。他第一次如此清晰地感受到，自己正被某种深藏在祠堂古旧躯壳内的、冰冷而恶意的存在，牢牢地钉在了原地。