可以测量，只能依靠经验和技术。

树叶绿了又黄，春天去了又来。李四光年复一年，坚持不懈钻研“蜓科”。 通过显微镜，李四光终于看清楚“蜓科”的内部结构，那是一些蜜蜂窝状的 小格子，他根据小格的不同排列，鉴别它们不同的种属，判定出它们的进化 阶段，进而推断出含有这些不同种属的化石岩层的时代。例如“蜓科”是石 炭二迭纪地层的标准化石，石炭二迭纪是产煤地层。由此可以根据这些已经 划分出层的岩层，考察它们如今的分布状况，从而寻找出煤矿分布的规律。 这门学科称古生物地层学。

李四光将已经鉴定出来的“蜓科”的不同种属，拍成照片，接着便投入 了紧张的论文撰写之中。他将自己多年研究成果写成《中国北部之蜓科》一 书。在这部学术专著中，他根据不同种属的“蜓科”化石，解决了多年争执 不下的地层划分问题。他的科学论证，不仅平息了中国北部含煤地区石炭纪 地层划分的争论，而且对北美石炭纪地层的划分，也产生了重要的影响。从 此之后，许多中外地质学家都开始采用这一科学方法。李四光也因为这一优 异的研究成果获得伯明翰大学授予的科学博士学位。