绍传主有关天文学、数学的“议论行事”。有天文、数学著 作的，不论存佚，都列出名目，并录其序言，凡例，记其摘要。书中搜集整 理了丰富的天文数学史料。各篇传记之后，多有阮元撰写的“论”，对人物 的思想和工作进行评论，或对学术的源流沿革进行分析。

阮元在《畴人传》中有其进步意义的一面，但是又在书中宣扬“西学东 源说”，表现出狭隘性和历史的局限。他在书中介绍哥白尼学说后，还做有 贬低性的评论。

李善兰在《谈天》序中，大力表彰哥白尼、开普勒、牛顿等人不断探索 真理，“苟求其故”的科学态度，勇于批判阮元对哥白尼学说的攻击和钱大 昕对开普勒定律的实用主义观点，说阮元、钱大昕“未尝精心考察，而拘牵 经义，妄生议论，甚无谓也。”

李善兰在《星命论》中，揭露“术士专以五行之生克判人一生之休咎” 的荒诞无稽，他的议论非常透彻，发人深省。

十、小学略通术数，大隐不在山林

1874年，李善兰升为户部主事，加六品卿员外衔。

1876年升员外郎（五品卿衔），但他依然孜孜不倦地从事同文馆教学工 作，并埋头进行学术著述。

1877年演算《代数难题》。

1879年，李善兰又加四品卿衔。

1882年授三品卿衔户部正郎、广东司行走，总理各国事务衙门章京。一 时间，京师各“名公巨卿，皆折节与之交，声誉益噪”，但他“犹手著《级 数勾股》二卷，老而勤学如此。”