在蜿蜒穿流于丛林中的水道上航 行，比起在密林中徒步或骑马行进要顺当得多。在洪堡的旅程中，就有很长 一段是在航船上度过的。

他们乘坐独木舟或一种独特的小船，这种小船是印第安人用树皮制作 的，船身很小，船尾还有一个用树枝和树叶搭盖的小舱，如果躺在船板上， 舱顶只能遮住人的半截身体，下雨时下半身就要被雨水淋湿。所以，要是赶 上下雨，在这种小船上可真够受罪的。

在热带丛林中的河流上航行，也是很不安全的。在很宽的河面中，经常 有大的风浪；在河面狭窄的地段，水流又十分湍急，行船会更加艰难，随时 都有覆舟溺水的危险。河两岸都是阴森森的密林，河中鳄鱼出没，水面上蚊 子成群。

对于这一段旅行生活，洪堡自己曾有过生动的描述：

“晚上我们在森林中过夜，周围是鳄鱼、大蟒和老虎，它们在这里敢于 袭击独木舟；我们吃的食物顶多不过是米饭、蚂蚁、麦宁 （一种木薯）、香 蕉，偶尔有一些猴肉；解渴的只有奥里诺科河的水。”