师范学校为形势所迫，从中学里请来一位理化教师担 任师范学校的名誉教师，他每周来校讲两次化学课。法布尔对这位态度傲慢， 待人冷冰冰的教师没有好感，但听了化学课之后，他对化学要进行一番探究 的欲望更加强烈了。就在这时，学校里的数学教师宣布：放假前举行一个师 生联欢会，他虽然对化学实验并不熟悉，但为了满足学生们求知欲，他决定 在联欢会这天亲自作一次化学实验，让学生们看一看氧气是如何提取的。因 为他与中学里的理科教师是好朋友，所以被允许带领学生进入那间神秘的实 验室。

那是星期四的下午，30多个学生在老师带领下走进古老教堂的大门，来 到那间他们盼望已久的的实验室。教师的实验操作开始了。只见他拿起一只 又长又大的曲颈瓶，用纸简往瓶里倒了一些黑色粉末，他边操作边告诉学生 们这些黑色的粉末是二氧化锰，它里面含有氧气，用硫酸能把二氧化锰里的 氧气分解出来。然后教师把曲颈瓶放在一只小火炉上，曲颈瓶的一头用一根 玻璃管通到水槽里，一切准备就绪，学生们紧张地注视着桌上的仪器为了能 看得更清楚，他们用劲地朝前挤，有的学生还动手动脚，他们有的去扶正已 经歪斜的曲颈瓶，有的嘴去吹瓶下面的煤炭，以便使火烧得旺些。法布尔却 站在离实验桌较远的地方，他不仅想看实验，还想趁这个千载难逢的机会， 将这间屋子的所有东西看个痛快，那些玻璃器皿整齐地排放在架子上面，它 们形状各异。屋子另一边的玻璃橱里放置着许多瓶子，瓶里装有各种颜色的 化学药品，瓶子上，标有各种药品的名称。