平为上大夫，还给了他许多的赏赐，约值千金，于是使博士诸生，摘集六经中遗语，辑成《王制》一篇，现今尚在流传，列入《礼记》中。《礼记》中《王制》以后，便是《月令》一篇，内述五帝司令事，想亦为此时所编。新垣平又联合公孙臣，请皇帝刘恒仿唐虞古制，行巡狩封禅礼仪。汉文帝刘恒又被他们所蛊惑，立刻令博士妥当商议典礼，博士等人酌古斟今，免不得要各费心裁，有需时日。汉文帝刘恒却也不来催促，由他徐定。

一日，汉文帝刘恒坐着车辇，驾过长门，忽然看见有五个人站在道路北面，所着的衣服颜色，各不相同。正要留神细瞧，偏五人散开，分别走去五个方位，不知去向。此时汉文帝刘恒已经看的出了神，暗记那五人的衣服，好似分别着青黄黑赤白五色，莫非他们就是五帝不成。因此即召问新垣平，新垣平连声称是。未曾详细询问，便即称是，明明就是他一人使用这些伎俩。汉文帝刘恒乃命人就在长门亭畔，筑起了五方天帝的祭坛，用着太牢五具，望空致祭。然而新垣平又诣阙称奇，说是阙下有宝玉之气。道言甫毕，果然有一个人手捧玉杯，入宫进献汉文帝。汉文帝刘恒取过来一看，那杯式也不过寻常，惟有四篆字刻着，乃是“人主延寿”一语，不禁大感欢喜，便命左右人取出黄金，赏赐来人，且因新垣平望气有验，亦加特赏。新垣平与来人谢赐出来，又是一种好交易。汉文帝竟将玉杯当作奇珍，小心携着，入宫收藏去了。

新垣平看见汉文帝刘恒这样容易受自己欺骗，又想出了一番奇怪言语，说是日当再中。看官试想，一天的红日，东现西没，人人共知，哪里有已到西边，转向东边的奇闻？不意新垣平这瞎三话四，居然有史官附和，报称日却再中。想来是有挥戈返日的神奇技能。汉文帝刘恒尚信为真事，于是下诏改元，就以在位的第十七年改为元年，汉史中叫做后元年。元日将届，新垣平又构造妖言，进宫白言汉文帝刘恒，说：“周天子之鼎沉入泗水，已有多年，见前文。现在河决金堤，与泗水相通，臣望见汾阴有金宝之气，想是周鼎又要出现，请陛下立祠汾阴，先祷河神，方能致瑞等语。”

说得汉文帝刘恒又生痴想，立刻命有司鸠工庀材，至汾阴建造庙宇，为求鼎计。有司奉命兴筑，急切未能告竣，转眼间便是后元年元日，有诏赐天下大酺，与民同乐。

正在普天共庆的时候，忽然有人上奏弹劾新垣平，说他欺君罔上，弄神捣鬼，没一语不是虚谈，没一事不是伪造。

原来新垣平在汉文帝面前装神弄鬼，屡屡得逞，得意洋洋的时候，而丞相张苍和廷尉张释之已经早早已经暗地里就派人去监视新垣平的行动了，并且的查出来在那个在玉杯上面刻字的工匠。

这个时候，张苍和廷尉张释之让人上书，告发新垣平所说的话没有一句是实话，有凭有据的罪状不得不叫汉文帝刘恒相信。汉文帝仔细地想一想，才从迷梦中醒来，他后悔自己的糊涂，痛恨方士的可恶，他立刻革去新垣平的职位，把他交送廷尉张释之审问。

新垣平一见到廷尉张释之的威严，早已吓得魂飞天外，一经审问，他没法抵赖，只好把前后欺诈的经过和盘托出。廷尉张释之于是判他个大逆不道的重罪，并且把判定文书交给了汉文帝刘恒。得邀汉文帝刘恒的批准，便由廷尉张释之派出了行刑官，立刻把新垣平绑出市曹，当场将他一刀两断。只是新垣平的一家老小，跟了新垣平入都，不过才享受了半年的富贵，也落得身首两分，这却真正不值当呀！招摇撞骗，连累一家老小，害了自己，也连累家人。如果新垣平的父母家人教育好他，让他不要做装神弄鬼骗人的把戏，不要干那糊弄欺骗皇帝的事情，或者劝告不听的时候，不要跟着新垣平享受那些骗来的生活财富，早早的就离开新垣平，兴许不会落得个被灭三族的下场吧？也是一言难尽，一言难尽呀，新垣平敢在皇帝面前装神弄鬼，怎么没有想到会有这样的下场，害死自己就算了连带自己一家老小也被了断了性命。真是福为祸倚，又何必强求！

汉文帝刘恒经过此事之后也就领悟了，大为感到扫兴，于是命令罢去汾阴庙的修建工程，就是渭阳五帝祠中，亦禁止令祠官随时致礼，也不复亲自祭祀。汉文帝刘恒如之前的巡狩封禅的议案，也从此不再过问了，付诸冰阁了。惟丞相张苍，自被公孙臣夺宠后，就称病不上朝了，并且年纪已经九十岁左右了，原就是老迈龙钟，不堪任事了，因此迁延年余，终致病免。

汉文帝刘恒本欲重任窦广国。转而想到窦广国乃是