窦皇后的弟弟，属在私亲，就使他着有贤名，究竟不宜示人以私。其实窦广国果然贤良有能力，又何妨令代为丞相。汉文帝刘恒自谓自己无私，实际是惩诸吕覆辙，乃有此举。汉文帝刘恒乃从旧臣之中采择一人来，得了一个关内侯申屠嘉，先令他为御史大夫，旋即升迁相位，代张苍接任其位。

张苍退归阳武原籍，口中无齿，食乳为生，享寿至百余岁，方才逝世。

那申屠嘉系是梁国睢阳（今河南省商丘市）人，他以一个能拉强弓硬弩的武士身份，跟随当时的汉王刘邦，攻打项羽，因军功升任为一个叫做队率（小队长）的小官。

跟随高祖刘邦攻打黥布叛军的时候，被升任都尉。在汉惠帝时，又升任为淮阳郡守。

在公元前179年（汉文帝元年），汉文帝选拔那些曾经跟随高帝刘邦南征北战，现年俸在二千石的官员，一律都封为关内侯的爵位，得封此爵的共有二十四人，而申屠嘉得到了五百户的食邑。

申屠嘉的年纪亦已垂老，但与张苍相比，却还相差二三十年。而且平时刚方廉正，在家里不接受私事谒见拜访，及进为丞相，更是嫉邪秉正，守法不阿。

一日入朝奏事，申屠嘉蓦然看见汉文帝刘恒的左侧，斜立着一个侍臣，形神怠慢懒弛，似乎有些疲倦之容，很是觉得看不过去。等到申屠嘉把公事奏告完毕，申屠嘉便将那旁边的侍臣指示汉文帝刘恒看，郑重其事地说道：“皇上，您喜爱您的宠臣，不妨就赐予他富贵，这是可以的，但是朝廷上的礼节，却是必须要严肃对待的。希望皇帝不要纵容身边的人。”

汉文帝刘恒听了申屠嘉这番话，于是向左边看了过去，早已经瞧见，但是恐申屠嘉指名弹劾，于是连忙出言阻止，说道：“请您不要再说了，我会私下里会戒教他的。”

申屠嘉闻汉文帝刘恒此言愈发感到愤怒，但是还是勉强忍住了怒气，退朝出去。果然汉文帝刘恒返入内廷，并没有依着前言，申戒这位侍臣。

究竟这侍臣姓甚名谁？原来这个人的名字叫做邓通。现任大中大夫的职位。

邓通是蜀郡南安县人，因会持棹摇船在宫中当“黄头郎”（管理船的小吏，一说因其戴黄帽而得名，一说船头有黄旄而得名）。

邓通得充是职，也算是侥幸，想甚么意外超迁，偏偏时来运至，吉星照临，一小小的舵工，竟得上应御梦，平地升天。说讲起来，也是由于汉文帝刘恒怀着迷信，误把那庸夫俗子，看做了奇材。先前是汉文帝曾经做了一个梦，梦见自己腾空而起，几乎飞入九霄天空，相距不过咫尺，竟然因致力量未足，欲上未上，巧和，来了个黄头郎，用手把汉文帝刘恒的足下，极力一推，方得上登天界。汉文帝刘恒非常欢喜，俯瞰这黄头郎，恰只看见他的一个背影，看见他衣服下面，好似已经破裂，露出了一个洞。正要唤他转身，好仔细观察其面目，适才被鸡声一叫，竟然导致惊醒。原来是一个梦境。汉文帝刘恒回思梦中之境，历历不忘，便想在黄头郎中，留心察阅，想必是效仿那殷高宗应梦求贤的故事，希望得有奇逢。可不是读书入魔了吗？

是日早上起榻视朝，幸值宫中宫外无有事做，即令群臣退班，亲自前往渐台巡视御船。渐台在未央宫的西偏，旁边有沧池，水色皆苍，向来有御船停泊，黄头郎约数十百人。汉文帝刘恒吩咐左右，命人将黄头郎悉数召来，听候传问。黄头郎不知何用？只好战战兢兢，前来见驾。汉文帝刘恒待他们拜毕，俱令立在左边，挨次徐行，向右过去。一班黄头郎，遵旨缓步，行过了好几十人，巧巧轮着邓通，也一步一步的照式行走，才掠过御座前，只听得一声纶音，叫道立住，吓得邓通冷汗直流，勉强避立一旁。等到大众走完，又闻汉文帝刘恒传谕，召令过去询问。邓通只得上前数步，到御座前跪下，俯首伏着。到汉文帝问及姓名，不得不据实陈报。嗣听得皇言和蔼，拔充侍臣，方觉喜出望外，叩头谢恩。汉文帝刘恒起身回宫，叫他随着，邓通急忙爬起，紧紧跟着御驾，同入宫中。黄头郎等远远望见，统皆感到惊异，就是汉文帝左右的随员，亦俱感莫名其妙；于是互相推测，议论纷纷。我也奇怪。其实是没有其他缘故，无非因为邓通的衣服后面，刚好就有一个小孔，正与汉文帝刘恒梦中之人相合，更兼因为邓（繁体作邓）字左旁，是一个登字，汉文帝刘恒还道助他登天的，应属此人，所以平白无故地将他拔擢，作为应梦贤臣。实在是呆想。后来见他庸碌无能，也不为怪，反而日加宠爱。