先稳住江东，再看曹操与汉室联盟的动向。”

十日后，江夏城外的长江格外平静。望江亭孤零零立在江畔，亭柱上的红漆己有些剥落。正午的日光晒得江面泛金，江东的快船列成两行，周瑜立在主舰船头，玄色披风被江风扯得猎猎作响。

对岸驶来三艘荆州船，为首的船上插着“刘”字旗。文聘站在船头，身旁立着个熟悉的身影——孙策穿着粗布衣衫，头发却梳得整齐，见了江东的船，竟抬手扯着嗓子喊：“公瑾！子布！我回来了！”

周瑜猛地握紧腰间剑，指尖泛白。

两艘船在亭边靠岸，文聘拱手：“周都督，人带来了。”他示意士兵搬过一个木箱，“这是你们留在襄阳的东西，孙策主公的佩剑。”

孙策大步跳上江东的船，刚要开口，却被周瑜一把抱住。“伯符……”周瑜的声音竟有些发颤。

“哭什么？”孙策拍着他的背，笑声洪亮，“我这不是好好的？”他转头看向文聘，“文聘将军！告诉孔明，他的‘联盟’，我孙策记着了。若倪风敢南下，江东水军第一个陪他玩玩！”

文聘笑着拱手：“孙将军爽快。我家军师说，他日若真联盟，这望江亭，便是庆功台。”

船离岸时，孙策站在船头，望着荆州船远去，忽然对周瑜道：“公瑾，襄阳的米粥，不如江东的糙米好喝。”

周瑜大笑，笑声震得江鸟惊飞。

江风卷着水汽扑在脸上，带着熟悉的咸涩。鲁肃望着两岸渐渐远去的芦苇，忽然想起诸葛亮在襄阳府门说的话——“天下棋局，落子无悔”。此刻的望江亭静立江畔，谁也不知，这赎人的终点，会是另一场风暴的起点。但至少此刻，江东的船载着他们的主公，正朝着家的方向，破浪而行。

鲁肃的船刚过柴桑，濮阳的驿馆己飘起北地的霜气。荀攸拢了拢貂裘，望着庭院里被风卷落的枯叶，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是倪风亲赐的“晋”字玉，触手生凉，却比任何兵符都更有分量。

三日前，他随护送粮草的队伍踏入兖州地界，沿途所见尽是荒芜：颍川方向逃难的流民裹着破絮，田埂上的麦茬被马蹄踏得稀烂。斥候回报，曹操在颍川被汉室联盟的关羽击溃，五万精兵折了八成，许褚，典韦均重伤，此刻正屯兵濮阳，帐下将士个个面带菜色。

“公达！久等了。”荀彧的声音打断了他的思绪，这位曹操麾下的“王佐之才”今日换了身素色锦袍，鬓角的白发比去年初见时又添了几缕，“我主公在书房见您。”

曹操的书房比想象中简陋，墙上挂着一幅残破的《兖州地形图》，案上堆着军务简报，最上面那卷的墨迹还未干，写着“颍川残兵归集濮阳，粮草尚可支月余”。他背对着门，望着窗外的老槐树，身形比传闻中消瘦不少，转身时，荀攸才发现他眼窝深陷，唯独那双眸子依旧锐利如鹰。

“公达远道而来，辛苦。”曹操的声音带着沙哑，指了指案前的蒲团，“文若说，你是奉晋王之意而来？”

荀攸拱手行礼，姿态不卑不亢：“晋王闻曹公在颍川小挫，特命攸前来致意。”他顿了顿，首视着曹操的眼睛，“五万兵马折损，曹公此刻的处境，怕是不太好过吧？”

曹操猛地拍案，案上的青铜镇纸震得跳起：“晋王明知道老夫新败，派你来是看笑话？”

“曹公误会了。”荀攸从容取出一卷竹简，推到案上，“晋王志在长安、洛阳，司隶之地才是心头肉。至于兖、豫，乃至江东，本就不在他的规划之内。”他看着曹操眼中的惊疑，继续道，“颍川之战，汉室联盟能胜，有天时，地利，用兵，计谋等多个原因，但最大的原因还是曹公轻敌。不过汉室联盟毕竟是乌合之众——刘表年迈，刘备寄人篱下，刘璋暗弱，诸葛亮想凭一纸盟约绑住天下英雄，未免太天真。”

荀彧在旁轻咳一声：“公达，那晋王的意思是……”

“合作。”荀攸吐出两个字，目光扫过案上的粮情简报，“晋王愿助曹公夺回颍川，甚至拿下宛城。条件是，曹公需在此期间牵制住汉室联盟的主力，莫让他们西顾——待晋王取了长安、洛阳，司隶之地归晋，兖、徐、豫仍属曹公，如何？”

曹操冷笑一声，拿起那卷竹简翻看：“合作？凭什么让老夫信你？当年老夫讨董之时，你家晋王还在西凉牧马，如今刚占了河北五州，就敢来兖州指手画脚？”

“凭这个。”荀攸从怀中取出另一封密信，“马超将军己率两万玉龙军精锐过了黄河，此刻正在白马津待命。还有二十万石粮草，三日内便到濮阳。”他看着曹操骤然收缩的瞳孔，补充道，“