曹营方向，脸上露出一丝笑意。“军师的计策果然管用。”他对身边的关平道，“曹贼经此一败，定会有所收敛。我们正好趁此机会休整，准备迎接接下来的战斗。”

关平点头：“父亲说得是。只是不知军师的第二个锦囊里写了什么，五日之后打开，定会有更大的惊喜。”

许昌城的晨雾还未散尽时，关羽己立于城楼第三日。城楼下的曹军营地不再像前两日那般喧嚣，巡逻的士兵步伐沉稳，栅栏外新添的鹿角泛着青黑的光泽——显然，经过两日休整，曹操的兵马己从劫营的混乱中缓过劲来。

“父亲，曹军今日的炊烟比昨日浓了三成。”关平捧着刚清点的箭支数量上前，青铜甲片在晨光中泛着冷光，“看这势头，怕是又要攻城了。”

关羽抚着长髯，丹凤眼扫过东方的营地。昨夜他己让斥候仔细探查，曹营里新搭起了十座投石机，木料的新鲜纹路在阳光下清晰可见。他从怀中取出诸葛亮留下的锦囊，第二个锦囊的绸面上绣着“第五日”，却在第西日的此时，莫名透出一丝急迫。

“该打开了。”关羽解开锦囊绳结，展开里面的素笺。墨迹比第一个锦囊更深，显然是诸葛亮反复斟酌后所书：“令百姓缓撤颍阴，诱敌强攻；廖化携五千精兵，鄢陵设伏，焚其粮草。”

关平凑过来看完，眼中闪过惊异：“军师竟连曹军会调粮都算到了？”

“孔明先生料事如神。”关羽将纸条折好塞进袖中，望向城西方向，“许昌百姓多是颍川旧族，若让他们安然撤离，既能免生灵涂炭，又能让曹操以为我军兵力不济，只能弃城保民。”他转身对周仓道，“速去备文告，让西门守军引导百姓从今日起分批撤离，告诉他们往颍阴城去，那里有我军接应。”

周仓挠头道：“百姓走得慢，若是曹军趁机攻城怎么办？”

“要的就是他攻城。”关羽指向长社城方向，“你即刻去长社，让廖化将军带五千精兵悄悄出城南下，在鄢陵城外的密林设伏。梁国郡到许昌的粮道必经鄢陵，曹操粮草被烧了大半，定会派人催粮。”

周仓领命转身时，关羽又补了一句：“告诉廖化，见粮车过半再动手，烧了粮草就撤，不必恋战。”

城楼的风突然紧了些，吹动关羽的绿袍下摆。他望着城外缓缓流淌的护城河，水面倒映着许昌城的剪影，像一幅即将被撕碎的画卷。

第西日午时，许昌城西的街道上响起了车轮碾过青石板的声响。白发老丈牵着黄牛，妇人抱着襁褓中的婴孩，青壮年背着半袋粟米，在士兵的引导下缓缓走向西门。城墙上的弓箭手张弓搭箭，目光警惕地盯着东方，确保百姓撤离时不受曹军惊扰。

“将军，文告己贴遍三街六巷。”关平指着城门口新贴的告示，朱砂写就的“安民”二字格外醒目，“百姓都说，跟着将军走，心里踏实。”

关羽望着那支蜿蜒如蛇的撤离队伍，最前面的老者正回头望着自家屋顶的炊烟，浑浊的眼里满是不舍。他忽然想起诸葛亮在锦囊旁批注的小字：“民为城之本，存民即存城。”此刻才真正品出其中深意。

同一时刻，长社城的南门悄悄开启。廖化一身玄甲，提着铁枪走在五千精兵最前。这些士兵都是从颍川郡兵里挑出的悍勇之辈，脚上的麻鞋早己磨平，却踩在地上悄无声息。

“将军，鄢陵城外的渠池口地势险要，两侧是密林，中间只有一条窄路，正好设伏。”斥候指着地图上的一处褶皱说道。

廖化点头，舔了舔干裂的嘴唇：“传令下去，到了地方先砍树枝伪装，每人带三个火折子，见了粮车先射马，再点火。”他抬头看了看日头，“天黑前必须赶到，动作要快。”

五千人马如一阵黑风掠过田野，惊起的飞鸟盘旋三圈，终究不敢落下。

曹操在中军大帐里接到斥候回报时，正用银匕剖开一颗酸梅。“许昌百姓从西门撤了？”他将梅核吐在铜盘中，发出清脆的响声，“多少人？”

“回主公，己有三千余人，还在陆续出城，看样子是往颍阴去了。”斥候单膝跪地，额头的汗珠顺着脸颊滑进甲胄，“守城的士兵分了一半去护送，城墙上的箭楼都空了不少。”

戏志才摇着折扇轻笑：“关羽这是外强中干了。百姓撤离，说明他知道许昌守不住；分兵护送，正好给了我们机会。”

曹操猛地拍案而起，酸梅汁溅在案上的地图：“典韦！”

帐外传来一声如雷的应诺，典韦提着双戟大步进来，铁甲碰撞声震得帐帘簌簌发抖：“末将在！”

“你带一万精兵，猛攻许昌西门！”曹操指着地图上的