”

吕布虽怒，却也知李肃所言有理，只得作罢。而曹操己在陈县召开庆功宴，帐内觥筹交错，乐声不绝。

“主公，下一步便可首取颍川！”乐进举杯道。

曹操正要回话，帐外突然传来急报：“启禀主公，虎牢关守将张飞引一万兵马出了关，正在陈留边境扎营！”

满帐皆静。陈留是兖州的西大门，守将夏侯惇虽有三万兵马，但既要防备倪风南下，此时又要防备刘备东进，看来是无力夹击颍川了。

“果然来了。”曹操放下酒杯，眼中闪过一丝冷光，“虽是疑兵，却又不可不管。着实令人心烦。这肯定又是诸葛亮的主意。”

洛阳太守府的书房里，刘备正对着一封密信出神。信纸是诸葛亮亲笔所书，字迹清隽有力，只写了两句话：“曹取豫，飞出虎牢，为疑兵；云长出宛城，守颍川。”

“军师这是要我们介入豫州战事？”刘备喃喃自语。他麾下兵力不足三万，既要守洛阳，又要防倪风，实在分身乏术。

“大哥，管他什么计谋，俺去揍曹操一顿便是！”张飞大踏步走进来，丈八蛇矛往地上一顿，震得地砖发颤。他刚从虎牢关回来述职，听闻曹操取了陈国，早己按捺不住。

刘备看着这位三弟，忽然有了主意：“翼德，你即刻回虎牢关，点一万兵马出关东，在陈留边境扎营，每日擂鼓呐喊，做出要攻陈留的样子，但切记不可真打。￠萝`拉￠小?税¨ *罪¨薪.彰*截?耕^歆?快+”

张飞虽不明白为何只呐喊不进攻，却向来听刘备的话，当即领命而去。三日后，虎牢关的兵马便出现在陈留城外，营帐连绵十里，旗帜上的“张”字在风中招展，夏侯惇无语，看来又得按兵不动一阵子咯。

而在宛城，关羽正对着地图沉思。他刚收到诸葛亮的密信，命他率三万兵马驻守颍川，阻止曹操西进。帐下的周仓忍不住道：“将军，曹操势大，我军仅三万，守颍川怕是吃力。”

关羽抚着长髯，丹凤眼微眯：“军师让我守，自然有他的道理。曹操新得陈国郡，根基未稳，必不敢贸然攻颍川。我们只需守住颍川城，他亦无可奈何。”

次日，关羽亲率三万兵马出宛城，首奔颍川。他的部队军容严整，士兵皆披绿袍，旗帜上的“关”字格外醒目。

到达颍川后，他下令加固颍川城防。士兵们搬来巨石堵住城门，又在城外挖了三道壕沟，箭楼上架起了从宛城带来的床弩。关平不解：“父亲，曹操尚未攻来，何必如此？”

关羽望向东北方，那里是陈县的方向：“曹操是奸雄，绝不会满足于一郡。他若知颍川有备，或许会罢手；若不知，便让他尝尝我青龙偃月刀的厉害。”

此时的陈县，曹操正对着地图发愁。关羽入驻颍川的消息让他左右为难。

“主公，不如先回师陈留，击退张飞再说？”韩浩建议。

曹操摇头：“张飞那是虚张声势，若我回师，他定然退兵。倒是关羽……”他想起当年虎牢关前温酒斩华雄的场景，眉头紧锁，“此人镇守颍川，怕是难取了。”

戏志才忽然笑道：“主公何必执着于颍川？如今己有陈国作为据点，我们也可南下先拿下汝南。”

曹操沉默良久，最终叹了口气：“也罢。传令下去，曹纯虎豹骑回师陈郡，许褚，韩浩，点1万步卒，五日之内，拿下汝南。”

消息传到洛阳，刘备捧着诸葛亮的密信，终于明白了其中深意。张飞的疑兵牵制了曹操，关羽的驻军守住了颍川，既没与曹操正面为敌，又保住了汉室联盟在豫州的根基。

此时陈县的中军大帐里，烛火映着曹操凝重的脸。他指尖在地图上的“汝南”二字上反复摩挲，帐外传来虎豹骑收队的马蹄声——曹纯正带着骑兵回师陈郡，扬起的尘土在暮色中连成一道黄龙。

“主公，真要打汝南？”荀彧捧着刚送来的军报，眉头紧锁，“汝南太守李通是吕布麾下宿将，麾下有八千精兵，且城防坚固，粮草充足。”

曹操抬眼看向帐下诸将，目光最终落在许褚身上。这位虎侯正啃着羊腿，盔甲上还沾着陈国之战的血污，听到“汝南”二字，猛地将骨头往地上一扔：“主公放心！某带一万人马，保管五日之内把李通的脑袋拎回来！”

“仲康不可轻敌。”曹操起身，将一支令箭掷在案上，“汝南毗邻颍川，关羽的兵马距此不过两百里，若拖延时日，恐生变数。你与韩浩同去，步卒一万，只许胜，不许败！”

韩浩上前一步，接过令箭：“主公放心，末将定会约束部众，五日之内必破汝南。”他看向许褚