公元191年，就在倪风与董卓鏖战关中的同时，渤海湾的秋潮己带着腥气漫过堤岸。.咸,鱼\墈!书, ?追.罪.辛^璋-劫?袁绍站在南皮城的望海楼上，望着楼下车马络绎的港口，手中的青铜酒樽泛着冷光。案上摊着两封书信，一封是公孙瓒的亲笔，墨迹里还透着关外的风霜；另一封则来自长安，用蝇头小楷写着“董卓西迁长安，关东联军己散，倪风董卓关中之战一触即发”。

“主公，韩馥派来的使者还在驿馆等着。”逢纪轻步上前，将一件狐裘披在袁绍肩上。这位以智计闻名的谋士眼窝深陷，却在谈及冀州时，眼底亮起贪婪的光，“他说愿将冀州的户籍、粮草簿册尽数奉上，只求保留安平一郡养老。”

袁绍冷笑一声，将酒樽重重顿在案上。琥珀色的酒液溅在信纸上，晕开“韩馥”二字。他想起三年前在洛阳，自己位列西园八校尉时，韩馥不过是个在朝堂上唯唯诺诺的御史中丞，如今却坐拥冀州二十郡国、百万人口，想想都觉得糟心。

“公孙瓒的白马义从到哪了？”袁绍忽然问道。

“己过易水，距安平城不足百里。”逢纪递上一幅地图，手指在河间郡的位置重重一点，“韩馥派去迎击的五千步兵，在滹沱河被白马义从冲得七零八落，主将潘凤战死的消息刚传来。”

袁绍走到窗前，望着西南方向的天际。那里的云层压得很低，仿佛藏着千军万马。公孙瓒的铁骑如同一把钝刀，正一点点割开韩馥的防线，而自己要做的，不过是在他筋疲力尽时，伸手接过冀州这颗熟透的果子。

三日前，韩馥的使者第一次来南皮时，还带着几分冀州牧的矜持，说愿“与袁车骑共守河北”。那时袁绍只是笑着设宴，席间却让陈琳当众诵读了一篇檄文，历数韩馥“私通董卓”“克扣军粮”的罪状，吓得使者面如土色。

“再去告诉韩馥，”袁绍的声音带着不容置疑的威严，“要么捧着印绶来降，要么等着公孙瓒踏平邺城。”他顿了顿，补充道，“让田丰先生拟篇文告，遍发冀州各县，就说我袁绍到任后，免除今年赋税三成。”

逢纪刚要退下，却被袁绍叫住：“公孙瓒那边，也送去一车金帛。告诉他，邺城归我，河间归他。”

夜色降临时，南皮城的驿馆里，韩馥的使者正对着一盏孤灯垂泪。窗外传来渤海郡百姓的欢呼——他们听说袁绍要入主冀州，都在念叨着“袁氏西世三公，总比韩馥这软骨头强”。使者摸着怀中那封还没拆开的家书，想起临行前妻儿哭着劝他“别回邺城了”，忽然将韩馥的密信扔进了灯盏。

火焰舔舐着绢帛，将“与袁绍决一死战”的字迹烧成灰烬。

邺城的秋风裹着槐叶，落满州牧府的青石台阶。￠萝-拉^小\税? ·耕·辛-最¨哙`韩馥坐在空荡荡的议事厅里，望着案上那方铜印，手指无意识地摩挲着印纽上的饕餮纹。三天前，他还在这里斥责主张投降的别驾闵纯，如今却连拔刀的力气都没有了。

“主公，东门守将吕旷、吕翔献关了！”参军耿武撞开大门冲进来，甲胄上还沾着血迹，“袁绍的大军己过漳水，距城不足十里！”

韩馥猛地抬头，眼中布满血丝。他想起自己刚任冀州牧时，曾在漳水岸边立誓要“保境安民”，可如今，那些被他视为心腹的将领，一个个都成了袁绍的内应。连他最信任的长史耿武，此刻也只是红着眼圈，说不出一句“誓死抵抗”。

“白马义从呢？他们不是说要帮我打退袁绍吗？”韩馥抓住最后一根稻草。

耿武别过头，声音艰涩：“公孙瓒……他在河间郡劫掠了三个县，根本没来邺城。”

韩馥瘫坐在席上，忽然笑了起来，笑声里满是自嘲。他终于明白，自己不过是袁绍和公孙瓒博弈的棋子，如今棋子没用了，自然要被弃如敝履。

“把印绶取来。”韩馥的声音平静得可怕。

当袁绍的仪仗抵达邺城时，城门大开，百姓们跪在道旁，连哭声都透着解脱。韩馥穿着一身素衣，捧着印绶站在城门口，像个等待发落的罪臣。袁绍翻身下马，接过印绶时，故意让铜印的边角硌了韩馥的手。

“韩公不必如此。”袁绍的笑容里带着虚伪的温和，“安平一县己为您备好，田宅仆役俱全。”

韩馥嘴唇翕动，却没说出一个字。他望着那些曾经向自己高呼万岁的百姓，此刻正朝着袁绍叩首，忽然觉得眼前发黑。耿武想扶他，却被袁绍的亲卫拦住。

进入州牧府的第一晚，袁绍就在议事厅宴请诸将。田丰捧着户籍簿册上前，声音洪亮：“冀州现有户三十万，兵甲十万，粮草可支五