随后，他望向门口，对刘备说：“叔父，请让你的部属及荆州文武进来。.q!i`s`h′e\n/x·s..!c,o_m·”

刘备轻笑。

刘琦继续道：“叔父，望你善待我那不成材的弟弟。我愿临终前，为你铺平执掌荆州之路。”

“这荆州，侄儿便赠予你，免得你背负抢夺基业之名。”

“如此，世人眼中，你仍是仁义无双的刘皇叔，而非枭雄刘玄德。”

刘琦脸上既有讥讽也有欣慰。

“望你能守住荆州，别再如陶谦让徐州于你那般，被曹操再夺去。”

“到那时，可再无人如陶谦与侄儿这般，轻易让出一州之地了。”

州牧府内，刘琦卧榻，见荆州文武及刘备麾下的诸葛亮、刘巴等人陆续进入。

文臣阵容包括治中邓羲、东曹掾傅巽、长史蒯越及其兄长蒯良、别驾刘先、从事中郎韩嵩、主簿綦毋闿、王粲等。

武将方面，江夏将军黄祖受诸葛牧庇护而免于孙权之难，甘宁未赴江东，南阳将军文聘及苏飞、吕介、王威、张虎、陈生等将领亦在此列。

刘琦环顾西周，皆是荆州之精英。

“叔父，请扶我起来。”刘琦轻声对刘备说。

刘备闻言，立刻扶起刘琦。

在众人注视下，刘琦缓缓站起，向在场文臣武将行礼。

随后，刘琦宣布：“蔡瑁毒害家父，图谋篡改遗诏，己被叔父刘备当场诛杀。!墈`书￠屋. !首.发\如今，我刘琦继承父志，成为荆州之主。但我自知时日无多，己上表朝廷，请奏叔父为荆州牧。我若离去，荆州事务皆以叔父为主，望诸位尽心辅佐，共谋大汉之兴。”

说完，刘琦望向别驾刘先，他与刘备军师刘巴同族。

“刘别驾，请取州牧大印来。”

刘先见刘琦身体欠佳，转身取来大印，呈给刘琦。

刘琦审视后，郑重地将大印交给刘备。

“叔父，请接印。今后，荆襄九郡百万军民皆仰仗叔父。”

刘备看着大印，内心渴望，但表面不动声色。

突然，一名骑士闯入，带来急报：“各位大人，许都急报！曹操废除三公，僭越丞相之位，己下令发兵百万南征荆州与江东，夏侯惇正率十万大军前来！”

此时正值八月十八，曹操十五日宣布南征，信使昼夜不息，三日之内从许都疾驰至襄阳。

屋内一片震惊。

刘琦手执大印，闻讯身形摇晃，幸得刘备及时扶住。

“恳请刘皇叔接掌荆州牧，共抗曹贼！”

荆州将领黄祖挺身而出，首言请战。

黄祖长久以来心仪刘备，且因其主战态度，更期待刘备能成为荆州之主。

黄祖的话一出，众人心中暗自感慨。′j\i¨n+g¨w_u\h·o,t¨e~l′.?c?o\m*

即便对刘备担任荆州牧持有异议的官员，在曹操的威胁面前，也不得不承认刘备是抵抗曹操的首选。

刘琦体弱，刘琮又暗中勾结蔡瑁，意图加害其父，两人皆不可靠。

长史蒯越也随后表态：

“恳请刘皇叔接管荆州牧！”

“共同对抗曹贼！”

黄祖与蒯越，一文一武，威望极高，二人表态后，众人皆领会其意。

屋内，赞同之声接连不断，众人都愿意刘备担任荆州牧，共同抵御外敌。

刘备深知曹操南征的严重性，不再推辞，恭敬地接过刘琦递来的州牧大印。

“我等拜见州牧！”

众人齐拜，刘备的亲信及暗中支持的世家尤为高兴。

然而刘备并未立即封赏，而是先安顿好虚弱的刘琦。

随后，在州牧府召集文武官员，商讨抗曹大计。

军议时，诸葛亮提出联合江东的策略，一番分析后，成功说服众人。

商议结束后，刘备才对助其入主荆州的零陵刘氏、南阳李氏、霍氏及蒯氏进行了封赏。

对于那些曾属于刘表麾下的官员，

刘备并未立即有所动作，而是在343年保留了大多数人的官职，并根据才能提拔官员。

值得一提的是，巴郡人甘宁从统率不足五百人的军中司马晋升为一军主将。

刘备的举措迅速赢得了许多荆州官员的支持。

……

许都传来消息，刘表去世，刘琦让出荆州，刘备成为新的荆州牧，统领荆襄九郡。

此时正值八月二十五日。