着微弱的热气。衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民和乞丐排着长长的队伍，眼神麻木而渴望地盯着那口锅。几个持矛的兵丁懒洋洋地靠在棚子边维持着秩序。

李承泽勒住了骡子，目光在粥铺和那些绝望的面孔之间流转。一个念头如同闪电般划过脑海。

“停车！”他朗声道。

队伍停下。李承泽翻身下骡，径首走向粥铺。负责看守的兵丁头目看到李承泽身上的靛蓝官袍和身后带着的护卫、书吏，不敢怠慢，连忙迎了上来，抱拳行礼：“这位大人…有何吩咐？”

李承泽脸上露出一种温和而带着几分“悲悯”的神情，声音不大，却足以让附近排队的流民听到：“本官乃录事参军署行走李承泽，奉周文渊周大人之命，巡查军田归来。周大人心系民生，常忧黎庶饥寒。今日本官途经此地，见父老乡亲食不果腹，心中难安。特将此次巡查途中，周大人仁德、自愿捐献之粮米盐巴，赠于此粥铺，聊解饥民之苦！略尽绵薄之力，亦是周大人一片爱民之心！”

他这番话，说得冠冕堂皇，将周参军捧得高高的，又暗示粮盐是“地方捐献”。

把自己摘得干干净净，但是乞丐只会记得是我李承泽送来的粮食盐巴。

这份恩情，我要流民乞丐们还不完啊！

说罢，不等那兵丁头目反应过来，李承泽便转身对护卫什长陈忠下令：“陈什长，将马车内那两袋粮食抬出来！说着，从怀里掏一袋精盐来！”

陈忠愣了一下，但立刻执行命令。护卫们七手八脚地将那两袋沉甸甸的粮食抬到了粥铺旁。李承泽亲自解开其中一袋盐，在无数双惊愕、难以置信的目光注视下，毫不犹豫地将半袋雪白的精盐，“哗啦”一声，尽数倾倒入一口正在熬煮的粥锅中！

那雪白的精盐落入浑浊的稀粥里，瞬间消失，却如同投入滚油的水滴，在流民心中炸开了惊涛骇浪！

“盐！是盐！”

“天爷啊！这么多好盐！”

“李大人！是李大人送来的！”

“还有粮食！不是麸皮！”

短暂的死寂后，是轰然爆发的哭喊和感恩！排队的流民、乞丐，如同被巨浪冲击的麦田，齐刷刷地朝着李承泽的方向跪倒下去！磕头声、哭喊声、感恩戴德之声汇成一片，震耳欲聋！

“谢周大人活命之恩啊！”

“青天大老爷！”

“李大人！恩人！我们忘不了您的恩情！”

“周大人仁德！李大人仁义！”

无数双枯槁的手伸向天空，无数张饱经风霜的脸上涕泪横流。那半袋精盐，那两袋粮食，在这乱世饥民眼中，无异于仙丹神药！而李承泽和周参军的名声，也随着这震撼的一幕，深深烙印在这些人心中，必将随着他们的脚步，传遍西方！

李承泽站在跪倒的人群前，靛蓝官袍在风中微动，脸上带着恰到好处的悲悯和庄重。他微微抬手虚扶：“乡亲们请起！周大人仁心，见不得百姓受苦！些许心意，不足挂齿！愿大家能得一口温饱！” 他声音清朗，清晰地传入每个人耳中。

老孙头在队伍后面看着这一幕，浑浊的老眼里精光闪烁，忍不住凑到王五身边，低声道：“嘿！这小子…真他娘的是个人才！

王五深潭般的眼底也掠过一丝不易察觉的赞赏，看着李承泽那挺拔而从容的背影，默默地点了点头。

李承泽没有过多停留，在流民们持续不断的感恩声中，带着队伍重新上路。他翻身上骡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。只有他自己知道，那包袱里剩下的银子和一袋细盐，此刻正安稳地躺在他怀里，分量依旧不轻。

日头西沉，将天边染成一片浓烈的橘红。李承泽一行终于风尘仆仆地回到了营盘辕门外。

辕门外，早有两人等候。一名是周参军签押房的亲随书办，另一名则是传令兵。

见到李承泽等人，书办快步上前，躬身行礼，语气恭敬却带着公事公办的刻板：“李录事一路辛苦！周大人有令：诸位巡查劳顿，今日先行回营歇息，洗漱整顿。所有巡查所得文书、记录，务必妥善保管。明日辰时初刻，请李录事携一应文书，至中军大帐回话！”

“卑职领命！”李承泽在骡背上拱手应道。心中那块悬着的石头，终于彻底落回了肚子里，却又被一股新的、对明日未知的思量所取代。

书办传达完命令，便转身回营。传令兵也自行离去。

李承泽带着队伍穿过辕门，喧嚣的营盘气息扑面而来。他回头看了一眼疲惫不堪却眼神各异的众人——钱贵、孙茂脸上是逃出生天的庆幸和对未来的