眼中贪婪凶狠的光芒，王五描述的蛮族屠村的惨状，交替在脑海中闪现。

他想起小雨惊恐的小脸，想起山洞里那一点来之不易的温暖和肉香。一股冰冷的决绝，如同初春冻土下悄然萌发的草芽，带着刺破一切的尖锐力量，在他心底最深处滋生出来。

“对敌人仁慈，”王五的声音重新低沉下去，却带着一种洞穿世事的残酷清醒，“就是对自己人最大的残忍。你留他一口气，他缓过来，就能带着更多的人、更狠的刀子回来找你！到时候，死的不光是你自己，还有你拼了命想护住的人！要么不做，要么做绝。 在这烂泥塘里想活命，就得记住这个！不然，你连自己怎么死的都不知道！”

夜更深了。风似乎小了些，但寒意依旧刺骨。头顶的铅云不知何时散开了一些，露出几颗寒星。

李承泽沉默地坐着，消化着王五用血与火、断指与孤魂换来的生存法则。恐惧的坚冰在心底无声地碎裂、消融，被一种更为沉重、更为冰冷的东西取代——那是认清现实后的清醒，是背负起守护之责的觉悟。

他不再去想那豁牙流兵临死前的眼神，不再纠缠于“杀人”本身的罪恶感。他只知道，那一刻，他挥刀，是为了身后山洞里那个叫他“哥”的小小身影。

他缓缓抬起自己的手，在微弱的星光下摊开。掌纹里似乎还残留着白日里铁刀刀柄那冰冷坚硬的触感，以及挥砍时反震带来的麻木。但此刻，这双手握紧时，不再有剧烈的颤抖。

“我明白了，王五叔。”李承泽的声音平静下来，带着一种前所未有的沉稳，像初春解冻后沉入河底的石头。他望向远处那片在夜色中无声溃败的雪原，那些曾经覆盖一切的纯白正在消融、污浊，露出底下深藏了一个冬天的、真实而残酷的大地。“就像这雪……盖得再厚实，也总有化掉的一天。露出来的，是好是歹，都得认，都得接着。”

王五侧过头，借着微弱的星光，看着身边年轻人脸上那褪去了彷徨、逐渐沉淀下来的坚毅轮廓。浑浊的眼底深处，那丝冰冷锐利的寒芒似乎柔和了一瞬。他没再说什么，只是用力拍了拍李承泽的肩膀。那力道依旧沉甸甸的，却不再仅仅代表着赞许，更像是一种沉重的托付。

他站起身，魁梧的身影在星光下如同一座沉默的山岳，挡住了从山谷吹来的、带着尸腐气息的寒风。“回吧。丫头一个人，久了该怕了。”

李承泽跟着起身。双脚陷在冰冷的泥泞里，每一步拔起都带着湿冷的粘滞感。但这一次，他的步伐不再虚浮踉跄，而是像王五一样，踩得深，踏得稳。他最后回头看了一眼那片正在消融的雪野——寒冬精心构筑的纯白幻境正在瓦解，露出其下真实而狰狞的疮疤。

洞口的双层门被拉开又关上，将凛冽的寒风和外面那个正在崩塌的世界暂时隔绝。洞内，土炕的余温尚未散尽，小雨蜷缩在狼皮褥子里，呼吸均匀，睡颜安宁。那点微弱的暖意和熟悉的烟火气包裹上来，像一道虽然单薄却真实存在的屏障。

王五径首走到角落，抱起一捆新柴，沉默地填进土炕的灶膛。橘红的火苗重新跳跃起来，贪婪地舔舐着干燥的木柴，发出噼啪的轻响，将新添的寒意缓缓逼退。跃动的火光映着他沉默而坚硬的侧脸，也映着李承泽眼中那抹刚刚淬炼出的、如初融春雪般冷冽而清醒的微光。

寒冬的幻象己碎，春雪正在消融。前路泥泞而漫长，但握刀的手，终于知道了该指向何方。