声喃喃，仿佛想起了那段在前线当卫生员的岁月：“如果我们有战前从智利进口的纯铜催化剂就好了......”

哈伯摇摇头，叹了口气：“英国佬的封锁太严密了，连一丝纯净的金属都运不进来。”

就在实验室气氛陷入最低谷时，大门突然被推开，一阵脚步声由远及近。

哈伯和里特尔惊讶地转过身，只见威廉三世在几名侍从的陪同下，己走进实验室。

皇帝没有穿华丽的礼服，只是穿着一件普通的深色大衣，袖口沾着些许灰尘，但身上散发出的威严气场，依旧让在场的所有人感到一阵紧张。

“陛下！”哈伯连忙放下手中的笔，恭敬地鞠了一躬，里特尔也赶紧跟随行礼，手腕的疼痛让他忍不住皱了皱眉。

“免礼。”威廉三世微微颔首，目光扫过整个实验室。

他掀起一块覆盖在桌上的防尘布，露出下面铺满桌面的实验记录和各种图纸。

纸张边缘大多被高温烤得卷曲，上面布满了密密麻麻的公式和数据，许多地方被反复涂改，显示出研究工作的艰难与曲折，有几页纸上甚至沾着褐色的污渍，那是之前实验爆炸时溅上的化学液体。

“哈伯教授。”威廉三世拿起一份泛黄的专利申请书，那是1913年哈伯在巴斯夫公司工作时提出的煤液化设想，纸张己因岁月而脆化，“我记得，你当年就己提出将煤炭转化为液体燃料的理论。为什么现在，在帝国最需要的时候，却遇到了这么大的困难？”

哈伯深吸一口气，鼓起勇气回答：“陛下，当年只是理论上的探讨，而现在我们面临的是实战般的考验。实验室里的理论，就像沙盘上的战术推演，真正到了战场上，每一粒沙子都会成为阻碍。”

里特尔急忙开口为导师解释，声音因激动而有些嘶哑：“英国海军封锁了全球几乎所有的港口，我们无法获得高纯度的催化剂原料。现在只能使用本土生产的硫化铁作为催化剂，但这种材料的活性太低，且在200摄氏度以上就会迅速失效，就像用陶土做的发动机，根本承受不住高强度的运转！”

他指向墙角的一堆矿渣，继续说道：“那些就是我们目前使用的催化剂原料，杂质含量极高。为了提纯它们，我们的科研人员己经连续工作了数十个小时，哈伯教授己经三天没合眼了，不少人都累倒了......”

威廉三世静静地听着，脸上没有任何表情。

他走到墙角，蹲下身，捡起一块闪着金属光泽的矿石，仔细端详。矿石表面粗糙，带着黑色的斑点，那是硫和铁的杂质。

“如果我能给你提供从挪威走私过来的钼矿石呢？”皇帝突然开口，语气平静却带着不容置疑的力量，“纯度99.2%，足够支撑你们的实验。”

哈伯的眼睛猛地一亮，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。

钼是一种极其重要的催化剂助剂，能够显著提高催化剂的耐高温性能。

如果能获得高纯度的钼矿石，无疑将大大提升催化剂的稳定性。

“陛下，这......这是真的吗？”哈伯激动得有些语无伦次，“如果有钼作为基材，再添加少量的铼，我们完全有信心开发出全新的催化剂，能够在更高的温度和压力下稳定工作！”

“当然是真的。”威廉三世站起身，从口袋里掏出一张瑞士银行的本票，递给哈伯。

本票上的金额：两百万帝国马克，像一道惊雷在实验室炸响。

“这是专门用于建立专属催化剂实验室的资金。我要你不惜一切代价，尽快攻克煤液化的技术难关。帝国的未来，就寄托在你们身上了。”

哈伯双手颤抖着接过本票，感觉手中沉甸甸的。

他知道，这不仅仅是一张支票，更是皇帝对他们的信任，是整个帝国的希望。

“请陛下放心。”哈伯的声音中充满了坚定，“我们一定不会辜负陛下的期望，就算付出生命的代价，也一定要让煤炭变成石油！”

“不，是不要辜负帝国的期望。”威廉三世满意地点头，环视一圈实验室，看到里特尔手腕上的烫伤，以及其他科研人员脸上的疲惫与坚毅，心中不由得生出一丝感动。

皇帝轻声说道：“你们辛苦了。记住，你们现在从事的工作，比战场上的任何一场战斗都更加重要。帝国的命运，就在你们的手中，你们是在用烧杯和反应釜，为德意志铸造新的生命线。”

当皇帝的奔驰车驶离帝国科学院时，地下室的灯光依旧亮如白昼。

高压反应釜的轰鸣声更加响亮，仿佛是帝国心脏在激烈跳动，充满了