他看着台下三十多张年轻的脸，他们的眼睛里闪烁着对知识的渴望，有矿工的儿子，有面包师的女儿，还有像安娜这样从纺织厂转来的女工。

他突然想起自己在剑桥留学时的课堂，那时他的同学们从不正眼看工人，认为他们只配扛铁锹。

深夜的教室里，安娜还在练习绘图。

煤油灯的光晕落在她笔下的齿轮图上，线条越来越流畅。

博伦递过热可可，瓷杯的温度烫得她指尖发麻：“安娜，这么晚了还不睡？”

“我想学会这个。”她的声音里带着执拗，“以后我要做女工程师，进帝国工程院！陛下不是说，知识不分性别吗？”

博伦看着她专注的侧脸，想起自己的女儿，她正在柏林读女子中学，课本里印着男女同工同酬的新政策。

他转身时，看到墙上威廉三世亲手写下的标语：以知识改变命运，以技术振兴帝国。

墨迹尚未完全干透，却己在无数人心中生了根。

热那亚国际经济会议上，工业部长莫尔特克将帝国工业集团的不锈钢餐具摆在展台上。

刀叉的反光映在他的金属义肢上，闪着冷硬的光。

法国代表皮埃尔·洛朗撇着嘴，用白手套拨弄着餐刀：“德国佬又来卖劣质货了。1919年你们的罐头，连非洲的部落都不愿意要。”

莫尔特克拿起餐刀，精准地削开一个苹果，果皮连成一条不断的线：“洛朗先生，这把刀用的是我们新研发的18-8不锈钢，能用上十年。”

他指向旁边的盐雾试验机，里面的餐具在盐水里浸泡了三个月，依旧锃亮：“那边有检测报告，您可以试试。或者，首接订一批回去，让法国的家庭主妇们评评理。”

美国商人约翰·戴维斯走过来说：“部长先生，这不锈钢餐具我们要5万套。”

他压低声音，递过一份订单：“你们的价格比英国货便宜30%，质量却不相上下。另外，你们的拖拉机生产线，我们也想引进。”

消息传回柏林时，施罗德正挥舞着订单冲进地图室，纸张都被他扯得变了形：“陛下，美国佬要订购500台拖拉机！还有福特公司，说愿意用汽车技术换我们的不锈钢配方！”

威廉三世看着地图上的美洲大陆，指尖在纽约的位置敲了敲：“告诉他们，技术可以换，但生产线必须在德国本土生产，我们要的是就业，不是一堆图纸。法国的洛朗先生还在说我们卖劣质货吗？”

他冷笑一声：“让他看着帝国的钢铁怎么占领巴黎市场。军事为政治服务，政治为经济铺路，这才是复兴的正道。”

柏林夏洛滕堡区的面包店前，埃尔莎·施密特拿着债券兑换券排队。

阳光透过橱窗，照在刚出炉的黑麦面包上，麦香混着蒸汽扑面而来。

“汉娜太太，用这张券换三个黑麦面包。”她的声音里带着笑意，这是三个月来，她第一次能换到热乎的面包。

汉娜擦着柜台，黄铜台面被擦得能照见人影：“施密特女士，今天的面包刚出炉，还热乎呢。帝国工业集团的面粉供应稳定了，以后不会再有霉面包了。”

她压低声音，指了指橱窗里的新物件：“看到没？那是集团产的烤面包机，听说用它烤面包，又快又香，下个月就能买到了。”

旁边的工人卡尔掂了掂刚领到的工资袋，硬币碰撞的声音清脆悦耳：“我老婆说，用集团的面粉烤的面包更香。这个月工资涨了20%，我打算给女儿买条新裙子，她上学总穿着打补丁的旧衣服。”

面包店的橱窗里，新到的帝国工业集团产烤面包机正在运转，金色的面包片弹出时，引得路人纷纷驻足。

旁边的海报上写着：用德国钢铁，烤幸福面包。

埃尔莎看着橱窗里自己的倒影，发现嘴角不知何时扬起了笑容。 而在蒂森家族的别墅里，老族长看着破产通知书浑身发抖。

羊皮纸文件上的帝国工业集团接管字样，像一把烧红的烙铁烫在他眼里。

“不可能！绝对不可能！”他将文件砸向壁炉，火苗舔舐着纸张，却烧不掉那行冰冷的字，“我的煤矿怎么会……”

管家递过《帝国日报》，头版是煤矿工人欢庆接管的照片，标题用加粗字体写着：蒂森煤矿回归国有，矿工：终于能按时领工资了。

“老爷，有人举报您勾结英国佬倒卖煤炭，现在工人们己经占领了矿场，说要交给帝国工业集团管理。”

这时，门铃响起，盖世太保上尉的军靴踩在大理石地面上，发出沉闷的回响。

他出示查封令