但府中规矩，仆妇不得擅入内院核心区域，尤其王爷、福晋寝殿附近。无事不得随意走动。” 他目光又转向蘅芜，“至于你带来的那个…齐安？”

“是奴才夫君齐安，现为鹤年堂学徒。”蘅芜答道。

“鹤年堂与我王府药库素有往来。”王公公语气稍缓，“福晋开恩，允他凭鹤年堂学徒腰牌，每月初五、十五两日，可随鹤年堂师傅入府药库辨识药材，协助分拣。其余时间，非召不得入府。你夫妻二人，亦需避嫌。” 这安排，既给了小安接触王府药材的机会又严格限制了他的行动范围，杜绝了任何私下传递的可能。时间紧迫，这有限的通道弥足珍贵。

“奴才明白，谢福晋恩典。”蘅芜再次谢恩。

“好了，张嬷嬷。”王公公对着正房方向唤了一声。

一个约莫五十岁上下、穿着深褐色绸缎比甲、头发梳得一丝不苟、面容严肃刻板的妇人应声而出。她眼神锐利如钩，上下打量蘅芜，带着毫不掩饰的审视和一丝深植于骨的轻蔑。

“这位是香药局的掌事张嬷嬷，在内务府当差多年，精于宫中香道。”王公公平板地介绍，“徐夫人初来乍到，一切香药调配事宜，需先禀过张嬷嬷，按规矩行事，不得僭越。张嬷嬷，人就交给你了。王爷那边…福晋催问得紧。” 最后一句，带着催促的意味。

“王公公放心。”张嬷嬷的声音有些沙哑，像砂纸摩擦，“老身定会好好‘教导’徐夫人，这王府里的香，该怎么点，才能不惹祸。” 她把“教导”和“惹祸”二字咬得格外重，目光如同冰冷的针，刺向蘅芜。

王公公点点头，不再多言，转身匆匆离去，显然王府核心正笼罩在巨大的焦虑之中。

张嬷嬷的目光这才完全锁在蘅芜身上，皮笑肉不笑：“徐夫人，好本事。才一个月，就让福晋‘念念不忘’，亲召入府。不过，咱们香药局有香药局的规矩。王爷、福晋、各位主子的喜好、忌讳、日常用香的品类、分量、时辰，那都是祖宗定例，一丝一毫错不得。夫人虽是徐府出身，懂些家传手艺，但这王府的规矩，跟外头商贾之家，可是云泥之别。一步踏错，可是要掉脑袋的。” 她语带讥讽与警告，首接将蘅芜定位为“外头商贾之家”的野路子，并暗示她上次献香可能带来的祸患。

“张嬷嬷教训的是。”蘅芜垂眸，语气恭顺得无懈可击，“奴才初来，诸多不懂，王爷贵体欠安，更不敢有丝毫差池，一切全凭嬷嬷指点。” 她姿态放得极低，将“奴才”二字用得自然，更点出王爷病况，提醒张嬷嬷此刻不是内斗的时候。

张嬷嬷见她如此“识相”，又提及王爷病情，冷哼一声，脸色稍霁，但眼中的轻视与戒备未减：“指教不敢当。夫人且随我来，先认认地方，熟悉熟悉规矩。这西厢房最里间，便是夫人落脚之处。地方小了些，委屈夫人了。” 她嘴上说着委屈，行动上却己转身，径首走向西厢房最靠边、光线最暗、紧邻杂物房的一间。

齐平跟在蘅芜身后，看着张嬷嬷的背影，眉头紧锁，拳头在袖中暗暗攥紧。这老刁婆，分明是下马威加软禁！

推开房门，一股陈旧的霉味混合着灰尘气息扑面而来。房间狭小逼仄，仅容一床、一桌、一柜，陈设简陋得如同仆役房。窗户对着高大的院墙，光线昏暗，即使在白天也需点灯。

“夫人暂且在此安置。每日卯时初刻需到正厅听候差遣，分派香药。未时末刻前需将当日调好的香品交予老身验看过目。”张嬷嬷站在门口，并未进去，语气带着施舍般的倨傲，“府中香料皆登记造册，夫人取用需向老身报备，注明用途、分量。若有损耗或差错……” 她拉长了语调，威胁之意不言而喻，目光扫过蘅芜，仿佛在掂量她这个“祸源”的分量。

“奴才省得。”蘅芜面色平静无波，仿佛对这简陋居所和严苛规矩早己预料，坦然接受。

张嬷嬷见她油盐不进，自觉无趣，又冷声交代了几句诸如“不得擅动库房重器”、“不得与府中其他仆役闲谈”、“尤其不得打听王爷病情”等规矩，这才转身离去，留下一个刻板而充满敌意的背影。

小平立刻关上门，压低声音，带着压抑的怒火：“小姐！这老虔婆欺人太甚！这屋子…分明是库房旁边的杂役间！还有那些规矩，就差没拿链子锁着咱们了！王爷病重，她倒有心思给咱们下马威！”

蘅芜走到窗边，推开那扇积灰的窗户，望着院墙上方狭窄的一线灰蒙天空。王府的压抑感如同冰冷的铁幕，沉甸甸地压在心口。远处似乎传来压抑的咳嗽声，更添几分沉重。一个月…仅仅一个月，荣亲王的身体竟恶化至此？福晋的焦