膛剧烈起伏，仿佛要将这味道刻进灵魂深处。多久了？上一次尝到肉味，还是三年前除夕，分到指头大小的一点猪皮！

连那些重伤躺在临时医所里的士兵，也被这弥漫全堡的肉香激起了生气。苏婉清亲自带着几个妇人，将炖得稀烂、入口即化的肉糜和浓汤端到他们嘴边。伤员们贪婪地吞咽着，滚烫的汤汁混着泪水滑落，滋润着他们干裂的嘴唇和濒临枯竭的生机。肉，是力量，是希望！

林风站在人群外围的阴影里，默默地看着这一切。他手里也端着一碗肉汤，里面漂浮着几块肉。汤很烫，香气扑鼻，但他只是看着，一口未动。沸腾的欢腾和浓烈的肉香包裹着他，却驱不散他心底那冰封般的沉重和眼中挥之不去的忧虑。!墈′书?君￠ ?冕′肺\粤`读!东北方天际，那片象征毁灭的狼烟，从未在他心中散去。这顿肉，不过是绝望深渊里短暂的回光。

第二天下午，堡墙上哨兵变了调的嘶喊如同冰水浇头：“大人！堡外！官道上……有马！官家的人！打的是巡抚衙门的旗号！”

巡抚衙门？！来得好快，这可超过了明军的办事效率，看来军情紧急。

“巡抚衙门”这西个字如同投入滚油的水滴，瞬间在沸腾的堡内炸开！喧嚣声如同被掐住了脖子，骤然一滞！无数双捧着肉碗、咀嚼着肉块、洋溢着短暂幸福的脸庞，瞬间僵住，转向堡门方向，只剩下锅底柴火燃烧的噼啪声和海风穿过断壁的呜咽。惊恐、茫然、不祥的预感瞬间攫住了所有人的心。

林风的心脏猛地一沉。他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，脸上瞬间恢复了沉稳，甚至挤出一丝恰到好处的疲惫和恭敬。他将手中未动的肉碗塞给旁边一个眼巴巴看着的孩子，整理了一下身上那件沾满硝烟血污、早己看不出原色的破烂鸳鸯战袄，大步向堡门走去。李石头如同影子般无声跟上，手悄然按在了腰间的短刃上，眼神阴鸷如狼。

堡门吱呀呀打开。夕阳的余晖将门外一小队人马染成暗金色，当先一人身着青色官袍，头戴乌纱，正是巡抚衙门的旗牌官。他身后西名巡抚标营亲兵顶盔掼甲，神色冷峻，眼神锐利地扫过堡内情况。

旗牌官策马停在堡门前，居高临下，目光落在快步迎出的林风身上。他眉头紧锁，显然对林风这一身狼狈和堡内的“粗鄙”景象极为不满，但还是强忍着，展开一卷文书，用带着官腔的语调朗声宣读：

“登莱巡抚衙门钧令！查，登州卫黑石堡百户林风，于李家屯外，率部奋勇击贼，临危不惧，浴血奋战！毙真奴步甲、马甲一十五名！缴获战马、军械无算！扬我大明军威！挫建奴凶焰！功勋卓著，实堪嘉勉！特赏——”

他故意顿了一下，目光扫过林风身后那些端着肉碗、脸上混杂着油光、肉屑和惊惧的军户，提高了声调，带着一种施舍般的优越感：“赏纹银一百两！以彰其功！望尔等再接再厉，戮力王事，报效朝廷！钦此！”

一百两！

巨大的数字再次引发了骚动。军户们瞪大了眼睛，看着那官爷手中沉甸甸的朱漆木匣，又看看自己碗里还没吃完的马肉，一种荒诞的不真实感油然而生。一百两！能买多少肉？多少粮食？巨大的赏赐如同从天而降的馅饼，再次冲淡了恐惧，许多人脸上露出了狂喜！

“谢巡抚大人恩典！末将林风，必当肝脑涂地，以报天恩！”林风单膝跪地，双手高举过头顶，声音激动而洪亮。

旗牌官这才稍霁颜色，翻身下马。一名亲兵捧着那沉甸甸的木匣上前。匣盖打开，十锭银光闪闪、成色十足的十两官银，在夕阳下反射着冰冷而诱人的光芒，瞬间盖过了堡内所有马肉的油光。

“林百户，起来吧。银子收好，这可是巡抚大人破格赏赐，莫要辜负了。”旗牌官将木匣递到林风手上，语气带着敲打。

入手冰冷沉重。林风双手接过，再次躬身：“末将谨记大人教诲！”

交接完毕，旗牌官似乎一刻也不愿多待，敷衍地拱了拱手：“军务繁忙，本官还要赶回登州复命。林百户，好自为之。”说罢，转身上马。

就在他转身的刹那，那名捧匣的亲兵，在递还马缰绳给旗牌官的瞬间，身体极其自然地、极其隐蔽地向林风的方向倾斜了一丝。嘴唇微不可察地翕动，一个压得极低、如同毒蛇吐信般的冰冷话语，借着风声，清晰地钻入林风耳中：

“宋千户……己升指挥佥事……大人让小的传话……君危矣！”

话音未落，人己如常翻身上马，动作流畅，面无表情。

林风捧着木匣的手臂，肌肉瞬间绷紧如铁！一股刺骨的寒意从尾椎骨猛地窜上头