谢卿卿脸色灰败，却倔强地抿着唇。

身边的谢朝，年轻气盛，眼中满是愤怒与不解。

应明高坐御座，目光扫过这对姐弟，最终闭上眼，片刻后睁开，眼中己无任何波澜，只有冰冷的规则：“谢卿卿。”

“革除听风楼主事、帝国情报总长一切职务，剥夺勋爵，打入天牢，待有司详查其罪，昭告天下！”

“谢朝。”

“取缔帝国精英军官培养序列资格，剥夺一切因军籍所得福利待遇，仅保留帝国公民基本权益。其军考资格永久冻结，由候补者依序递进。”

冰冷的宣判如同重锤，砸在寂静的金殿上。

“陛下！”谢朝猛地抬头，双目赤红，少年人的血气让他不顾一切地怒吼，“家姐之罪，皆因我而起！是我求她！要罚罚我！陛下何以对家姐如此苛责？！她为你…”

“住口！”谢卿卿急声喝止，却己来不及。

应明目光如电，刺向谢朝：“苛责？她的权力，是朕赋予的。”

“朕赋予她，是为帝国监察不法，梳理情报，维系秩序！不是让她…为你的前程，扫清障碍！”

谢朝被那目光所慑，但怒火与为姐不平的冲动压过了恐惧，他梗着脖子，声音带着哭腔和愤懑：“什么为帝国效力！冠冕堂皇！陛下！家姐殚精竭虑，夙兴夜寐，这数年来，哪一日不是为你一人操劳？！”

“家姐起于微末，酒坊陋室！她曾赠你宝马助你脱困，散尽家财助你起势，亲赴险境为你传递情报！她…她为你付出一切！如今，就为这点小事，陛下就要将她打入天牢？！陛下难道不怕…寒了天下人的心么！”

话落，满朝寂静。

应明看向谢卿卿，“你也是这么想的么？”

“你到现在都不觉得自己有错么？”

谢卿卿豁然抬头，平静道，“不错！”

“臣，不知错在何处。”

“既未伤人，也不曾枉法！所行不过是为朝儿铺路，臣何错之有？”

闻言，朝臣也莫名的看着应明。

此事...在他们看来，也正是如此。

自己代天牧民，自然当受优待...

“寒心？”

应明声音不高，却清晰地压过了谢朝的哭喊，回荡在死寂的大殿，“朕问你，若铺路，为何不给他延请最好的武师？为何不给他配备最好的甲胄兵刃？为何不将他丢进边军，去漠北的刀山血海里拼杀，与异族争抢功勋？”

“为何要让他窝在帝国腹地，做一个靠裙带关系、靠构陷同窗才能‘脱颖而出’的…米虫？！”

应明的目光转向谢卿卿，锐利如刀：“你，拿着朕赋予你监察天下的权柄，为你弟弟铺这条路…”

“朕，同意了么？！”

最后一句，如同惊雷，炸响在谢卿卿耳边，也炸响在所有朝臣心头！

谢卿卿浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，仅存的为弟付出的理首气壮，在应明的质问下，轰然崩塌！

应明目光扫过殿中神色各异的文武百官，声音如同寒潭：“你们…也是如此想的么？”

北地出身、由燎原阁识字班体系培养提拔上来的官员，如辛如龙、李贯一、以及各部中下层实干官吏，几乎是本能地、整齐划一地摇头！动作干脆，眼神坚定！

他们脑海中，清晰地浮现出识字班那被视为大逆不道的著作，却又被证明行之有效的七册书卷！

那上面阐述的理念，早己深刻烙印！

他们都看过，但看过，却无法将认知套用在眼前人身上。

书上说的一切，都在逐步实现，但...却都系在眼前之人一身。

感觉不对，但又说不上哪里不对。

可天下却是日渐蒸蒸日上。

而与北地一系而言，犹以辛如龙为最，在他眼里，眼前之人就是一个全知全能的神明。

他的知识，简单者可让幼儿稚子蒙学，高深者可让举国学者为之呕心。

世间，似乎没有他不知道的人，事，物。

无数个事实证明一件事。

眼前人，做的一切都是对的。

就算现在觉得是错，那也是因为自己有未发现的弊端。

谢卿卿所为，在他们看来，正是对陛下所立规则核心——公平——最赤裸裸的践踏！

是利用公权谋取私利的典型！

然而，另一半朝臣，尤其是部分归附的前朝能臣、以及部分心思浮动的勋贵代表，则陷入了沉默。

他们眼神闪烁，内心复杂。

谢卿卿