小桃将贩卖羊皮衣服的人都安排妥当后，便经常带些吃食去水生先生家，教清雅绣活和厨艺。.d~1\k!a*n¨s-h-u￠.¨c′o?m/

三丫则找了桂枝和宝树族中针线活好的嫂子们一起赶制衣服，由她负责教授。到了年前，众人合力做出了近一千件衣服。小桃核算好本钱，正打算让三丫的丈夫怀庆和桂枝的男人去京城售卖时，曾在逃荒路上遇到过的林百户，带着两个兵卒突然来到三丫家中。

林百户是专程来邀请怀庆的。他告知边境有战事，千户大人急需一批弓箭手，而他向千户大人举荐了箭术出众的张怀庆。

怀庆想到三丫又怀了身孕，几家人中水生外出读书，家中连个主事的男人都没有，正欲婉拒。三丫却将他叫到另一间屋子温声问道：“怀庆，你自己想去吗？”

“你现在怀着孩子呢，家里又没有长辈帮衬，我哪能走。”

“怀庆，你箭术了得，以前连周叔都称赞过的。你若有心去军中闯一番事业，你别挂念我，我可以带着炤炤去和赵姨同住，家里还有水生、小桃他们照应。”

怀庆摇摇头道：“你和孩子是头等大事，别想那么多。”

三丫坚持道：“男人都想建功立业，更何况你有这一身本事。我和孩子不能绊着你。我身体好，你不用担心。”

怀庆听了，心中便有些犹豫。三丫见状笑道：“你再好好想想，晚上等水生回来，你们哥俩再聊聊。”

怀庆回到堂屋，热情地对林百户道：“天晚了，两位兄弟也辛苦了，就在我家吃过饭再走吧，路上也得用饭，不耽误多少工夫。”

三丫急忙来到水生家，请水生娘帮忙去她家在厨房打下手。家里来了外男，她不敢再让小桃露面。

水生娘一听三丫家来了客人，大方道：“三丫，我给你抓条大鱼去！”

小桃听到婆婆特意强调“大”字，促狭地对三丫笑道：“冬天的鱼价钱可不一样。′鸿~特?小_说+网? \追/最,新!章^节?婆婆特意提醒你要抓大鱼，三丫姐，你在婆婆这儿面子不小啊。”

三丫瞪了小桃一眼，小声道：“没大没小，敢打趣你婆母！今天没空，改天再收拾你。”

水生娘果真拎来一条六七斤重的大鱼。小桃连忙上前帮忙，见婆婆从水坑里捞鱼，双手冻得通红，赶紧拿帕子给她擦手。那手摸着像冰碴子似的，小桃不由得心疼起来。

水生娘安慰道：“不要紧，一会儿我给三丫烧火，烤烤就暖和了。”

三丫忙对小桃道：“小桃，你今晚别自己做饭了，到时候让谢婶子给你带回来。水生也得过去帮你怀庆哥陪客人。”

晚上，水生回到家，听小桃说了事情大概，便赶忙去了三丫家。

一进屋，水生礼貌地向林百户行礼问好，而后坐在一旁安静倾听。林百户讲着军中的机遇以及千户大人求贤若渴的态度，并暗示像怀庆这样箭术出众的人极易出人头地——军中讲究真本事服人。他边说边观察怀庆的反应，见怀庆神色不动，心中暗暗叹气，替他感到可惜。

水生不时点头附和，并不轻易插话，只是偶尔不经意地提及怀庆的厉害之处，流露出佩服之情。怀庆面上不显，心中却明了：这是水生替他在林百户心中加份量，希望他日后入军能得重用。他虽仍有顾虑，但见水生也如此支持，又添了几分心动。

厨房里，水生娘看着炖得香气西溢的野鸡汤，有些不好意思地对三丫道：“三丫，我给小桃先盛碗鸡汤起来吧，免得等会儿忘了。”

三丫忙道：“一大只鸡呢，这么大一锅，多给小桃盛些。”

水生娘眼疾手快，舀了几大块肉多骨头少的鸡肉，又撇开调料，盛了满满一大碗浓汤，略带歉意地解释：“小桃那孩子还能再长长个儿，身子骨看着还是单薄了些，所以我……”她心里想的是小桃身体壮实了，将来有了孩子才能好生养，但把人家锅里最好的肉舀走了，还是有些过意不去。′x-i\n_t/i·a!n~x`i?x_s-..c_o!m?

三丫会心一笑：“小桃这孩子有福气，才能遇到您这样疼她的婆婆。”说着，也给水生娘盛了一大碗。

水生娘忙要阻拦：“我就不用这么大碗了，外面是贵客，等会儿端出去不够体面。等他们外面吃完了，剩下的我们再说。”

三丫劝道：“婶子别担心，尽够的。”

饭菜上桌——一大盆热气腾腾的炖鱼，一锅炖野鸡，还有一盆炖菘菜。几个兵爷吃得十分开心，军营里可难得吃到这么好的饭菜。大家边吃边聊，气氛渐渐热络起