一兜转，并未叫起，反微蹙眉尖，螓首低垂，闲闲瞧着自家缀满明珠的履尖，以赤金点翠护甲的尖儿虚虚一点，曼声开言：“嗳哟，瞧瞧，本宫这鞋尖儿上沾的是何物？灰蒙蒙、脏兮兮的，莫不是……打檐下蹭来的燕子泥？不知死活的雀儿，竟敢在宫闱重地遗此腌臜！真真晦气！”

侍立一旁的贞淑立时会意，作势欲蹲。

“急什么？”金玉妍轻叱一声，止住贞淑，“这等粗夯活计，从前在启祥宫当差时，不都是‘樱儿’做熟了的么？手脚最是伶俐。樱儿，你说是与不是？”

春婵心头一紧，唯恐主子受辱，忙不迭掏出素绢帕子，抢前一步屈膝：“嘉妃娘娘息怒，容奴婢……”

话音未落，金玉妍眼中戾色骤现，抬脚狠狠踹去！春婵“嗳哟”一声，踉跄扑跌，那帕子早飞出老远，污于尘土。

“没规矩的贱婢！”金玉妍眉心倒竖，声气陡厉，“你算个什么东西？也配近本宫的身？本宫叫的是‘樱儿’！”她眸中寒芒如凝霜之刃，寸寸刮过魏嬿婉低垂的眉眼，“樱儿，你说是与不是？这燕子泥，还得是你这双巧手，才擦得干净。”

宫道霎时寂然，唯闻远处缩于墙角洒扫的小太监，连大气儿也不敢喘。

魏嬿婉将身子伏低，引得周遭几个洒扫宫人皆忍不住偷眼觑看。

“嘉妃娘娘恕罪，嫔妾……实实不敢。”

金玉妍眉尖一挑：“哦？不敢？你倒说说，有何不敢？”

魏嬿婉恭回：“回禀娘娘，嫔妾昔在启祥宫，确司洒扫贱役，此乃本分。然自蒙天恩，忝列嫔御，此身此心，唯属皇上与皇后娘娘。嫔妾虽愚钝，亦知宫规森严，尊卑有定。若今日由嫔妾亲为娘娘拂拭凤履，此等近身服侍之仪，非嫔妾位分所当为。此举，非敬娘娘，实乃僭越宫规，轻慢中宫，更是不敬皇上所赐之身份名位！嫔妾……万万不敢行此不忠不敬之事，有负圣恩与皇后娘娘训诲！”

她字字句句，如珠落玉盘，清泠作响。金玉妍一股邪火自胸中翻腾直冲喉间，终被多年宫闱功夫强压下去，只化作唇边一缕极冷的笑痕。

“呵……令贵人……当真是今非昔比了。这一番引经据典、忠孝节义的大道理，说得真真是滴水不漏，掷地有声啊。”她微微倾身向前，“怨不得皇上心疼，连病榻之畔也离不得。贵人这份‘蒲柳之姿’下藏的玲珑心窍，这份‘草木之质’里透出的‘百折不回’，当真是‘我见犹怜’，‘惹人疼惜’得很呢。”

眼风状似无意扫过魏嬿婉依旧低垂的鸦鬓，语气越发轻柔，寒意却更甚：“只是，贵人既如此‘恪守本分’，‘谨记尊卑’，倒叫本宫想起一句古语——‘水能载舟，亦能覆舟’。这‘福泽’来得急盛，未必是根基稳固之象。贵人身子单弱，又新承雨露，更该好生将养。莫要一时得意，忘了‘高处不胜寒’的道理，也忘了这宫里的风向，可不是由着‘贵人’的心意定的。”

魏嬿婉几欲贴地：“娘娘教训得极是。娘娘凤履沾染尘污，皆因嫔妾未能及时提点娘娘避开，亦是嫔妾伺候不周，未尽关切之责。此乃嫔妾之过！嫔妾自愧无地，深怀惶恐。既不能亲为娘娘拂尘以表寸心，反惹娘娘不快，实为大不敬。嫔妾这就回永寿宫，自罚于佛前抄录《心经》百遍，焚香供奉，一则祈佛祖庇佑娘娘凤体安康，福泽绵长；二则自省己身过失，日后必当谨言慎行，恪守本分，再不敢有丝毫懈怠！”

“哼！” 金玉妍鼻息间泄出一缕冷嗤离去。

魏嬿婉搭着春婵的手，款款起身，对身后澜翠低语：“方才道上事，那几个洒扫的太监、并墙角窥伺的小宫女，想必瞧得真切。去，好生提点，教他们将今日之事，‘原原本本’传出去。务使该听见的耳朵，一字不落。”

澜翠眼中精光一闪：“是，主儿放心，奴婢省得。”

魏嬿婉微微颔首，目光转向春婵捧着的、金玉妍方才赏下的那两盆狐尾百合。洁白硕大的花朵于日影中灼灼摇曳，异香浓烈，直欲袭人。她唇角勾起一丝若有若无的浅笑，似赏玩一件极有趣的物事：“还有，回去便将嘉妃娘娘赏的这两盆‘清心养性’的狐尾百合，恭恭敬敬……供奉到小佛堂佛龛前。日夜焚起觉香，也让菩萨好生‘品鉴’一番嘉妃娘娘的‘厚意’。”

春婵与澜翠对视一眼，心领神会，齐声应道：“奴婢遵命。”

永