着件深色、看不出原色的土布衣服，头发稀疏花白，挽成一个很小的髻。

陈默试图动弹，喉咙里发出一声干涩的嘶哑。

那身影的动作顿住了。她（从侧影的轮廓看，是一位极老的妇人）缓缓地转过身。

一张布满深刻沟壑的脸映入陈默模糊的视野。皮肤如同风干的树皮，紧紧包裹着突出的颧骨。最令人心悸的是她的眼睛，浑浊发黄，眼白布满血丝，瞳孔却异常锐利，仿佛能穿透皮肉，首视灵魂深处残留的污秽。她只是静静地看着陈默，那目光里没有悲悯，没有好奇，只有一种近乎冷酷的审视，如同在评估一件损坏严重的器物是否还有修复的价值。

“醒了？”老妇人的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦着粗糙的木头，带着浓重的、难以辨别的口音。

陈默艰难地点了下头，喉咙火烧火燎，发不出完整的音节。

老妇枯瘦如柴的手伸了过来，动作却异常稳定。她没有触碰陈默的身体，只是悬空停在他右肩胛骨上方寸许的位置，掌心向下。一股极其微弱、带着阴冷气息的波动从她掌心散发出来。

陈默猛地打了个寒颤！右肩那原本麻木的伤口深处，蛰伏的阴毒邪力如同被唤醒的毒蛇，骤然剧烈地扭动、噬咬起来！一股比之前强烈十倍的阴寒剧痛瞬间席卷全身，他眼前一黑，差点再次昏厥过去，牙齿咬得咯咯作响，冷汗瞬间浸湿了额发。

老妇浑浊的眼中闪过一丝了然，收回手，那冰冷的波动也随之消失。她走回火塘边，拿起那个装着黑色粉末的粗陶碗，又从一个瓦罐里舀出些粘稠的、散发着浓烈苦涩和腥气的暗红色液体，混合在一起，用一根木棍缓缓搅动。随着搅动，那混合物开始散发出一种难以言喻的、混合着腐败草木和动物腺体气息的怪味。

“苗疆外头来的娃子，”老妇人背对着陈默，嘶哑地开口，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“命硬。让山鬼拖回来的。” 她指了指角落阴影里一个蜷缩的身影，那是个穿着破烂蓑衣、身材矮壮、皮肤黝黑的汉子，此刻正抱着一杆老烟枪，沉默地吸着，火光在他木然的脸上跳跃，眼神躲闪，似乎不敢看陈默，更不敢看那老妇。

“你身上这‘东西’，”老妇搅动着药碗，没有回头，但那嘶哑的声音清晰地钻进陈默耳中，带着一种宣告死亡般的平静，“不是凡俗的伤。是‘傩’的阴毒，蚀骨烂魂的玩意儿。老婆子的药，只能给你吊住这口气，镇住它七日。七日一过……” 她终于转过头，那双浑浊而锐利的黄眼珠再次锁定陈默，“药力耗尽，阴毒反噬，神仙难救。你会从里面……一点点烂掉，冻僵，魂灵都会被它吞掉，连做鬼的机会都没有。”

“七日……”陈默的心沉入了更深的冰窟。身体的剧痛和虚弱感是如此真实，他毫不怀疑老妇的话。绝望如同冰冷的潮水，再次试图将他淹没。

就在这时，他胸口紧贴着的那个暗青色罗盘，忽然又传来一阵极其微弱、却清晰无比的震动！那指向南方的暗红光束，仿佛穿透了这简陋木屋的墙壁，再次固执地烙印在他的意识深处。

百面堂！

那不仅仅是谜团的终点，更是他活下去的唯一希望！解药，一定在那里！这阴毒的来源，就是那些黑面具人！他们的老巢，必然有解除之法！

一股更加强烈的、混合着求生欲望和滔天恨意的火焰，猛地从绝望的灰烬中腾起！烧灼着他濒临枯竭的意志。

他喉咙剧烈地滚动，终于挤出嘶哑破碎的声音：“方…向…南边…有地方…能解？”

老妇搅动药碗的手停顿了一下。她浑浊的瞳孔微微收缩，锐利的目光扫过陈默那因激动而微微起伏的胸口。她似乎感应到了什么，又或许只是凭借那近乎巫性的首觉。

片刻死寂。只有火塘里木柴燃烧的噼啪声和屋外依旧淅沥的雨声。

“南边……”老妇嘶哑地重复着，干瘪的嘴唇扯出一个近乎没有弧度的纹路，那不像笑，倒像是某种刻骨的嘲弄或深深的忌惮。“你要找死，老婆子不拦着。”

她端起那碗散发着浓烈怪味的黑红色粘稠药糊，走到陈默身边。那苦涩腥臊的气味几乎令人窒息。“喝了它。能让你有力气爬进‘鬼哭涧’。”她枯瘦的手捏住陈默的下颌，力道大得惊人，不容抗拒地将那碗滚烫粘稠的药液灌了进去。

一股难以形容的、混合着极致的苦涩、腥臊和灼热的液体强行涌入喉咙，滑入胃袋。瞬间，一股爆炸般的燥热从腹腔猛地炸开，如同吞下了一块烧红的炭！这股霸道蛮横的热力瞬间冲散了部分深入骨髓的阴寒麻木，像是给垂死的引擎强行注入了劣质的燃料。虚