工作上并未取得任何卓有成 效的结果。这是他寄给他多年来从未断过稿件的《自然》杂志的最后一篇论 文。他在威尔特夏别墅度过了愉快的66岁生日，并在那里给盖革去了一封 信，感谢他在生日期间所表示的祝贺和问候。他打算在那里再住上一个月， 彻底休整一下，以便最后修改他准备在印度会议上发表的开幕词。

1937年10月，正当卢瑟福准备起草演说稿的时候，突然感觉到身体不 适，医生说是轻微的疝气，建议进行一次手术，这样的手术是不会危及生命 的，他本人恐怕也没有意料到会有什么危险。但病情很快趋于恶化。10月19 日，这位伟大的科学家、原子核物理学的奠基人就与世长辞了。

卢瑟福是近代自然科学革命的主要旗手之一和培养人才的巨匠。他作为 发明无线电的先驱者、放射性元素衰变理论的主要提出者、原子物理和核物 理的奠基者、加速器的开发者和原子嬗变与聚变的发现者，以他的不懈努力 和卓著的贡献，从根本上改变了自德谟克利特以来 2000多年的物质和自然 观，提出了一整套关于物质微观组成的理论体系。对现代自然科学和自然哲 学的发展产生了极其巨大的影响。卢瑟福的贡献受到以后科学家们的高度评 价，人们称他是“现代原子物理的奠基者”，“修改了我们的全部原子理论”， 有人称他和爱因斯坦是“我们时代两个最伟大的人”，一个是最伟大的实验 物理学家，一个是最伟大的理论物理学家。并称“卢瑟福是原子时代的牛顿， 研究原子的分裂和构成，他是微观宇宙之王”，“科学史上最伟大的人物之 一”。对于这些美誉，卢瑟福当之无愧。他是个伟大的科学家，也是个伟大 的教师。他作为现代著名的科研中心——曼彻斯特大学的物理实验室和剑桥 大学的卡文迪许实验室的领导者，在组织科学研究和培养人才方面所提供的 宝贵经验，已经并将继续对现代科学管理与造就优秀的科学人才产生深远的 影响。