汉版图。如现今海南岛， 西汉曾一度设了两个郡，但不久就废弃了，但郦元并未放过，把它们附在《温 水注》之后，进行了详细的描写。

由于北魏后期的衰败，道元已对北魏统一没有希望了，在《水经注》中， 就没有这样的政治倾向。尽管他终生服官于北魏，但在《水经注》中却看不 到对南朝政权的敌视，不以南北为鸿沟，甚至多次出现南朝政权的年号。全 书在卷五注中第一次出现了南朝年号，“宋元嘉27年，以王玄漠为宁朔将军， 前锋入河，平碻隞 （地名）守之。”元嘉是南朝中宋政权第三个皇帝宋文帝 的年号，元嘉27年 （公元450年）与北魏太平真君11年是同一年。也就是 这一年，拓跋焘曾大举南下，而郦道无意在这一年中另一场南北战争中使用 南朝“敌国”的年号，如果我们联系到道元一家在北魏政权中所受的重用， 就会为道元的这一笔法所折服。由于长期分裂南北朝互为“敌国”，互相诬 蔑的例子举不胜举，前面提到的魏收的《魏书》就是其中之一，而早于《魏 书》的《水经注》能用平和的笔调来叙述南北战争就更显得难能可贵了。