应用“攻病三 法” （即发汗、催吐、泻下），注重攻法，慎用补法。擅长用补养脾胃药的 李东垣，研究滋阴降火药的朱丹溪。刘完素、张子和、李东垣 （yúan）、朱 丹溪四家，即所谓：“金元四大家”，提出了不应当盲目搬用古方的观点， 指出了旧医书和本草的许多讹误不足之处。他们研究新药理，推广新药效， 发现新药物，讨论如何组成新的有效方剂，出现了良好的争鸣气氛。他们的 学术争鸣对李时珍的思想产生了深刻的影响，更增强了他重新修订本草的意 愿。

另外，宋元时期海陆交通日益发达，对外贸易超过了唐朝。1973年，考 古人员在福建省泉州湾发现了一艘宋元时期沉没的海船，船舱中除有大量的 古铜钱和瓷器外，还发现许多药物，如沉香，檀香、水银、朱砂、胡椒等。 由此可见，那时我国与国外医药学交流已经相当发达。那么，宋元时期引进 的一些药品就没有归入“本草”书中，需要在书上填补新内容。