879年的竞赛题原本包括三个假设，其中第三个假设便是空气中或真 空中同样存在着极化和位移电流，但由于赫尔姆霍茨认为这个假设证明起来 太难，因而删掉了；即便如此，前两个假设也是在7年之后才被攻克。现在， 赫兹决定向第三个假设发起“冲锋，”这种知难而进的精神，正是赫兹作为 一个科学家取得成功的重要品质。

诚如马克思所说：在科学的道路上，从来没有平坦的大道可走，只有不 畏艰险，沿着崎岖的山路奋勇攀登的人，才有希望到达光辉的顶点。赫兹选 择这一难题作为攻关目标，自然不会企望能一蹴而就，他为遭受挫折和失败 作好了精神准备；同时，他不是有勇无谋的赳赳武夫，凭着科学家的缜密思 维，他审慎地思考着实验的最佳途径，以尽量少走弯路。

早在1845年，法拉第就提出了光、电同一的假设，麦克斯韦于1862年 从理论上论证了光与电的同一性，并得出了“电磁波在真空中的速度等于光 速”的划时代的理论，但验证这一理论的实验却一直没有取得突破性的进展。 赫兹认为，柏林科学院竞赛题的第三个假设，即空气中或真空中存在极化和 位移电流，是麦克斯韦电磁场理论不可缺少的前提，电磁波与光波的同一性 是这一理论的必然结果，既然证明前提或原因（即第三个假设）从而推导出 结果很困难，那何不先证明结果从而来推导出前提或原因呢？我们且用一个 也许不太恰当的例子来说明赫兹的这一思路。好比麦克斯韦的理论讲的是下 雨的过程，下雨是这一理论的结果，而其前提是空中有带雨的云层；要盲人 证明空中有带雨的云层很困难，但如果证明现在正在下雨，那空中有带雨的 云层这一难题不就迎刃而解了吗？因此，赫兹决定从证明电磁波与光波的同 一性入手，确立麦克斯韦的电磁场理论，从而证明第三条假设。要证明电磁 波就是光波，首先得确定电磁波的速度是否像麦克斯韦所预言的那样等于光 速。