仲春、仲夏、仲秋、仲冬这四个季节。到了殷代（公元前18— 12世纪）已经有了日食的记录和简单的计时制度。

西方天文学发达最早的国家是巴比伦（在现今伊拉克地方）。公元前3000 年那里的文化已经有很大的发展。他们注意要观察的是新月，一经看到新月 在黄昏时出现在西方，即吹号角，报告另一个月开始。他们也不断地观察行 星的运动，特别记录下它们彼此接近或和亮星接近的时劾。他们更要寻找拖 着尾巴的彗星，因为古人把彗星当做是灾祸的征兆。他们也注意观测日食和 月食。但他们注意观察天象，并不是由于他们的好奇心或对于科学的兴趣， 而是因为他们想从天象去推测人事的吉凶。又因占星术的需要使他们大量地 和精密地去观测天象，从而推动了真正天文学的发展。

巴比伦人利用月相，精密地测定了一个月的长短。他们注意到太阳、月 亮和行星在天空中运行的轨迹都在一个大圆圈的附近。他们把这一带分为十 二个等分，并以其附近的星座去命名。希腊人继承巴比伦人，把这一带叫黄 道带，这十二等分叫做黄道十二宫。一年内太阳要经过这十二宫。巴比伦人 已经发现太阳、月亮与行星在黄道带内运行的速度不是均匀的。他们将这些 天体在各宫内运行的速度列表记录下来，这便是最早的行星理论。