沈青柏和沈青莲低着头，不敢出声。

祖母钱氏也收起了笑容，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪。

林秀娥默默地走到丈夫身边，轻轻地握住了他的手。

沈青云看着父亲那落寞的背影，心中也是百感交集。

他知道，父亲的这番话，不仅仅是对他“童言无忌”的回答，更是对他多年来压抑在心底的苦闷和绝望的一次宣泄。

这是一个被科举制度无情碾压的可怜人。

他有梦想，有才华（或许并不顶尖，但至少努力过），但最终却被残酷的现实击得粉碎。

沈青云突然有些同情他这个“学渣老爹”了。

“爹……”沈青云刚想说些什么。

就在这时，院门“吱呀”一声开了。

大伯沈万福，背着一个破旧的书箱，满脸疲惫地走了进来。

他显然也是刚从外面回来，看样子，应该是去什么地方打探消息，或者……借钱？

“大哥，你回来了？”沈万才抬起头，看到沈万福，有些惊讶。

“嗯。”沈万福应了一声，将书箱放到墙角，目光扫过屋里的众人，最后落在那张还没来得及收拾的八仙桌上，以及桌上那只剩下骨头的兔肉锅。

他的眉头微微皱了皱，但很快就恢复了平静。

“二弟，弟妹，我有件事……想跟你们商量一下。”沈万福的语气有些沉重。

“大哥，什么事？你说。”沈万才道。

沈万福深吸一口气，似乎有些难以启齿。

“我……我今天去见了里正赵德茂。”

“见里正做什么？”林秀娥有些不解。

“我……我想把咱们家那二亩薄田……给卖了。”沈万福艰难地说道。

“什么？！卖田？！”

此言一出，满座皆惊。

沈万才猛地站起身，难以置信地看着自己的大哥：“大哥！你疯了！那可是咱们家仅剩的几亩田地了！是爹娘留给我们兄弟俩的念想！你怎么能说卖就卖！”

林秀娥也是脸色大变：“是啊，大哥，田地是农家的根本，卖了田，我们以后吃什么？”

祖母钱氏更是激动得从椅子上站了起来，指着沈万福，气得浑身发抖：“你……你这个不孝子！你要是敢卖了祖宗留下的田地，我……我就死给你看！”

沈万福被家人的激烈反应吓了一跳，连忙摆手道：“爹，娘，二弟，弟妹，你们先别激动，听我把话说完！”

他顿了顿，脸上露出一抹苦涩的笑容：“我知道田地重要。可是……不卖田，我们又能怎么办呢？”

“我今天去打听过了，县里那些放贷的，利息高得吓人。我们根本借不起。”

“而且……我也不想再考了。”沈万福的声音突然低了下去，带着一丝解脱，也带着一丝无奈，“我跟二弟一样，考了这么多年，什么都没考上。我累了，也怕了。我不想再把时间和银钱，浪费在这虚无缥缈的功名上了。”

“我想好了，把田卖了，换点银子。一部分给二弟，让他继续考。剩下的，我拿去做点小买卖，或者……干脆就踏踏实实当个农民，至少能混口饭吃。”

沈万福的这番话，像是一块巨石，投入了平静的湖面，激起了千层浪花。

沈万才愣住了。

他没想到，一向比自己还要执着于科举的大哥，竟然会说出这样的话。

林秀娥和祖母钱氏也是一脸的难以置信。

沈青云看着大伯沈万福那张写满了疲惫和沧桑的脸，心中也是一阵唏嘘。

又一个被科举压垮的人。

“大哥……你……你真的决定了？”沈万才的声音有些干涩。

“嗯，决定了。”沈万福点点头，眼神却不敢看自己的弟弟和母亲，“二弟，你比我聪明，也比我年轻，你还有希望。以后……沈家的荣耀，就靠你了。”

沈万才闻言，脸上露出一抹惨淡的笑容。

靠我？

连我自己都快要放弃了，还怎么靠我？

屋子里的气氛，再次陷入了死一般的沉寂。

沈青云看着眼前这戏剧性的一幕，心中突然冒出一个念头。

或许……这是一个机会？

一个让他这个“八岁神童”崭露头角，并顺理成章地接过“读书改变命运”这杆大旗的机会？

他清了清嗓子，用一种尽量平静，但又带着几分不容置疑的语气，开口说道：

“爹，大伯，如果……如果你们都不想考了，那……能不能把