裨将的目光扫过那些财物，嘴角勾起一丝冷笑：“郡守有心了。不过，我军自有法度，不取民间一钱一物。这些东西…” 他顿了顿，看着郡守瞬间变得惨白的脸，“登记造册，充入府库，待朝廷处置！”

“是…是！将军清正廉明！卑职…卑职佩服！” 郡守额头上冷汗涔涔，连声应诺，腰弯得更低了。他身后的豪族代表们，脸上谄媚的笑容也僵住了，眼中闪过一丝肉痛和失望。

蒙毅站在远处的人群中，冷眼旁观着这场闹剧。郡守的谄媚、裨将的轻蔑、豪族们献金背后的投机、百姓眼中压抑的怒火和麻木…如同一幅光怪陆离的众生相。投降，在这里变成了一场赤裸裸的交易和表演。这些地方官吏和豪族，不过是急于在新朝找到靠山，保住自己的地位和财富。他们的骨头，早已在后胜多年的横征暴敛和秦军压境的恐惧中，软成了烂泥。

**即墨城，残阳如血。**

蒙毅站在曾经悬挂巨大“齐”字血旗的城楼残骸上。脚下是焦黑的断壁残垣，空气中弥漫着浓烈的、令人作呕的焦糊味和血腥气，尚未散尽。城墙上，大片大片干涸发黑的血迹，无声地诉说着不久前那场玉石俱焚的惨烈。田氏宗祠的方向，只余下一片巨大的、触目惊心的焦土，几根巨大的、烧成炭黑色的梁柱歪斜地指向阴沉的天空，如同死不瞑目的巨臂。寒风吹过废墟，发出呜咽般的低鸣，仿佛无数冤魂在哭泣。

一个穿着破烂齐军皮甲、脸上带着烟熏火燎痕迹的年轻士兵，被黑冰台卫士带到蒙毅面前。他的一条胳膊用布条草草吊着，眼神空洞，如同失去了灵魂的木偶。

“你是守城军士？” 蒙毅的声音低沉。

士兵木然地点点头。

“田儋…田荣…他们最后…” 蒙毅的声音带着一丝不易察觉的沉重。

士兵空洞的眼睛里，终于有了一丝波动，那是深入骨髓的痛苦和恐惧。他嘴唇哆嗦着，声音嘶哑，如同破旧的风箱：

“…火…好大的火…祠堂里面…外面全是秦兵…箭…像雨一样…田荣将军…他…他抱着一个秦兵百将…一起跳进火里了…我听见他喊…‘齐国万岁’…还有…还有田儋宗长…他就站在祠堂门口…火都烧到他身上了…他…他还在笑…笑得好大声…说…‘秦狗…尔等…永远…灭不了齐人的魂！’…” 士兵的身体剧烈地颤抖起来，仿佛那地狱般的场景就在眼前，“…魂…齐人的魂…烧不掉的…” 他喃喃自语，眼神再次陷入空洞的迷茫。

蒙毅静静地听着。残阳如血，将他挺拔的身影拉得很长，投射在脚下这片浸透了忠诚与反抗、绝望与不屈的焦土之上。与那七十座谄媚投降的城池相比，即墨的这片废墟，这片用田氏全族和无数死士的骨血铸就的焦土，却散发着一种令人灵魂震颤的、沉重而悲壮的力量。这力量，远比黄金和谄媚的笑容，更让蒙毅感到一种深入骨髓的寒意和…巨大的困惑。

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章台宫，夜已深沉。巨大的青铜枝灯燃烧着，将嬴政的身影投射在冰冷的殿壁上，显得异常高大而孤寂。他独自一人，站在巨大的“天下舆图”前。地图上，代表秦国的玄黑色已经覆盖了整个华夏，齐地之上，也已被朱砂涂抹上象征征服的印记。

蒙毅的奏报，用最简洁却最锋利的语言，将他在齐地七十城的所见所闻、所思所感，一一呈现在另一卷帛书上，此刻正静静地摊开在御案之上。那上面没有华丽的辞藻，只有冰冷的事实：乡亭老农的麻木绝望、郡守豪族的谄媚投机、即墨焦土的悲壮惨烈…以及，那无处不在的、深入骨髓的困惑——关于这七十座城池为何如此轻易放弃抵抗的深层原因。

嬴政没有回头去看那奏报。他的目光，如同两柄冰冷的刻刀，死死地钉在舆图上那代表即墨的、一个小小的标记之上。那一点朱砂，此刻在他眼中，却比地图上任何一片玄黑的疆域都要刺眼！它像一个永不愈合的伤口，一个无声的嘲讽，一个巨大的疑问！

“即墨…田儋…田荣…” 嬴政低沉的声音在空旷的大殿中回荡，带着一种奇异的、仿佛在与幽灵对话的语调，“你们用一把火，烧掉了自己的宗祠，烧掉了自己的骨血…也烧掉了朕…对这七十座城池的最后一点…**轻视**。” 他缓缓抬起手，宽大的袍袖垂落，露出骨节分明、充满力量感的手指。他的指尖，带着一种近乎偏执的力度，狠狠地按在了地图上即墨的位置！仿佛要将那一点不屈的印记，彻底按进地图深处，按进大秦版图的骨髓里！

“你们告诉朕，” 嬴政的声音陡然变得无比森寒，如同来自九幽地狱，“