“嗯！”马凌虚应道。

“折冲大人安好？”韦陟问候道。

“谢使君，太父身体一向康健，只是朝廷募兵后，折冲府逐渐衰微，几乎无兵事活动，太父常年练兵，无用武之地，常感伤不已。”马凌虚实话实说。

“哎！大势所趋，一人安能阻潮流乎？朝廷承平日久，对武学多有荒废，对武将多有轻视。尚武之人想要建立功名，谈何容易？马折冲春秋已高，还操心这些事情作甚，不如苟安于市井安享晚年来得实惠。”韦陟劝慰道。

“使君大人所言极是。民女替太父谢过，他日到洛阳问安，必将使君大人的肺腑之言转告给太父。”马凌虚谦谦地应道。

“你今日来访，是否为了索取宝珠？”韦陟直言不讳地问道。

“是！”马凌虚颔首答。

“此珠虽不算名贵，但为宫中珍宝，感念折冲大人的教诲，特意送给马折冲留作纪念。不想，前阵子竟然被奸邪小人窃取用来贿赂本官，所幸本官识得，方才将此珠扣下，防止它流落民间。本官知悉你不知实情，但是还是要告诫你，不要轻易将此珠示人，理应妥善保存。”韦陟面色平静，眼光柔和，轻风化雨地叮嘱道。

“民女时刻铭记使君大人教诲。”马凌虚忙应道。

“顺便问你一个问题。”韦陟将宝珠交到马凌虚的手上，突然，话锋一转，说道。

“使君大人请讲！”马凌虚将宝珠放入贴身内衣袋中，忙问。

“那日，衙城医师贾芪来访，呈送此珠与我，言及舒恪私铸恶钱一事，本官想问，歙州方面如何处置？”韦陟不紧不慢地说道。

“查无实据，已经无罪释放。”马凌虚据实回答。

“什么？他们自己已经承认，怎么会查无实据？”韦陟很震惊。

“当时，民女和父亲一起跟随歙州团练兵进山围剿贼寇，还是晚了一步，让舒恪带人销毁了私铸窝点。当我们赶到时，私铸作坊内燃起了熊熊大火，所有器械和工具全都付之一炬，不留任何痕迹。仅仅在现场起获了数百枚尚未成型的恶钱，抓捕了数十名私铸者，贼首舒恪不知所踪。”马凌虚简单述说了当时的情景。

“有私铸者，有数百枚恶钱，这难道不是罪证？”韦陟质问道。

“问题是这些私铸者铁嘴钢牙，没有一个承认自己私铸，现场没有抓住他们私铸，人家不承认，就不能形成人证。”马凌虚解释道。

“依照大唐律例，私铸恶钱者死，谁愿意承认？不用刑，谁会承认？”韦陟冷着脸说。

“用刑了，没用！”马凌虚说。

“这就奇怪了。”韦陟有些迷惑，“恶钱也是如此吗？”

“对！也是没人承认，都说不是自己的钱，不知道是谁埋藏的。”马凌虚苦笑道。

“难怪皇甫兄会查无实证。”韦陟也很无奈。

“这也许跟舒恪有关，舒恪攀上了扬州长史李承庆，有了依仗，故而对那些私铸者讲明，一定要死扛到底，官府就无法定罪，舒恪还要奖励。所以，出现如此局面，不稀奇。”马凌虚直言道。

“李承庆？你有什么证据吗？”韦陟来了兴趣。

“没有。不过，如果我回府查询，应该能找到舒恪贿赂李承庆的证据。”马凌虚自信满满。

“好！如果能找到舒恪贿赂李承庆的证据，本官为你们父女俩伸张正义。”韦陟朗声说道。

走出刺史府后，马凌虚立刻有了主意，她决定将宝珠交给舒恪拿去展出，麻痹舒恪和贾菪，进而暗中调查舒恪与李承庆勾连的证据。

果然，看到马凌虚呈上来的宝珠，贾菪高兴得手舞足蹈，当即夸赞道，“虚儿，果真厉害！走，为母带你去贾府，让家父好好给你抓些进补药材。”

戏剧性的是，贾芪见到马凌虚，没有什么好脸色，直接斥责她，“目无尊长，嚣张跋扈。”

贾荼甚至扬言要赶她走。

马凌虚受了委屈，扭头跑出了贾府，害得贾菪午饭也没吃，只好陪同马凌虚回到了舒府。

舒恪见了更是一反常态，大声嚷嚷道，“奖赏！快去给虚儿奖赏！”

贾菪乐滋滋地进入内室，取来了一枚银元宝，想要交到舒恪的手上，被舒恪伸手打翻在地，“真是吝啬成性，虚儿帮了我们多大的忙，竟然用一枚银元宝来打发，你站着，我去。”

舒恪走进书房，手到钱来，抓着一枚金灿灿的元宝过来，交到马凌虚的手上，“这个是奖励你的，用它多买些进补的膳食，补补身体。”

“谢阿翁关切。”马凌虚双手接过，喃喃自语道，“