，尾巴卷着番邦使者的贝壳虎雕，忽然发出低低的呼噜——这是老虎的“满足”，二十年来，它见过太多刀光血火，此刻却在这“万兽归心”的夜里，懂得了“护生”的终极模样：不是征服，不是拯救，是让每个生灵，都成为彼此的“护生者”。

井阳岗的夜风裹着野樱的甜，吹过“护生永年碑”，吹过每只虎的毛，吹过每个人的衣襟。阿樱摸着碑上的新刻——不知何时，有人用贝壳在碑角画了只海豚，旁边是火儿的爪印，底下写着“海与山，共护生”。她忽然笑了，眼角的皱纹里盛着星光——这笑里有欣慰，更有“护生之道，终成万灵之约”的笃定。

而那截埋在碑下的“止戈剑”，此刻正被野樱的根须与各族的护生信物围绕，剑身上的虎纹早已模糊，却在时光里，长成了“万兽归心”的魂——它不再是兵器，而是根，深深扎进大地，让“护生”的芽，从井阳岗的野樱林，长到漠北的草原，长到海外的海岛，长到天下每片有生灵呼吸的土地。

这一晚的井阳岗，是万兽的“归心处”，是天下的“护生台”。阿樱望着“云牙”追着流萤跑，小老虎的爪印踩碎了满地的樱瓣，却也把“护生”的香，踩进了泥土里——那是给未来的信，告诉所有生灵：当万兽都懂得“护”，当人心都守着“生”，这天下，便成了真正的“护生永年”，成了万物共生的、永不落幕的春天。

而火儿的啸声，此刻正随着夜风飘向远方，穿过山林，越过海洋，落在每个生灵的耳畔——那是最后的“护生”宣言，也是永恒的“共生”承诺：“看啊，这天地间的每个生灵，都是第二十二章 护生无疆

咸平七年的霜降染白了井阳岗的野樱枝，“护生永年碑”上的火儿爪印却愈发清晰——不知何时，爪印凹痕里嵌满了各色石子：漠北的蓝玛瑙、海外的红珊瑚、甚至大漠深处的夜光石，每颗石子上都刻着小如粟米的“护”字，像无数双眼睛，守着碑上“护生无疆”的新刻。

阿樱坐在碑旁的老松根上，看“云牙”正用尾巴卷着个波斯商队的孩童——孩子怀里抱着卷绘有“人狮共饮”的羊皮画，狮爪旁用汉字歪扭地写着“护生如护火”。商队首领捧着琉璃瓶走来，瓶中装着西域的“护生沙”——那是用沙漠里的胡杨泪混着驼鹿毛制成的，说“撒在田头，沙暴不侵”。

“阿樱奶奶，西域的商人说，他们的骆驼队再也不挂‘避兽铃’了。”小柱举着串驼骨风铃跑过来，铃舌是火儿的旧爪壳，“现在挂的是‘护生铃’，铃声响起来，狼会绕路走，因为知道里面装着给它们留的肉干。”阿樱笑了，摸着风铃上的虎纹刻痕——那是商队匠人照着“护生永年碑”拓印的，说“见纹如见护生心”。

火儿蹲在碑顶，望着山下蜿蜒的商道——曾经的“剿匪路”如今成了“护生驿”，每个驿站都立着刻有虎爪印的石碑，碑侧挖着“万灵井”：左半口井供人饮，右半口井供兽饮，井沿刻着“人兽同饮，护生同源”。它忽然想起二十年前，自己曾在这条路上见过的血与火，此刻却只见商队与驼群并行，骆驼蹄边跟着蹭痒的灰狼，像老友重逢。

朝廷的“护生图志”编纂官再次上山，竹箱里装着最新的“万灵护生”绘卷：南海的鲛人在珊瑚丛中种下“护生贝”，漠北的牧民在草场立起“人狼共牧”碑，甚至深山中的山魈，也学会了用野樱枝给受伤的山雀搭窝。编纂官指着绘卷上的“万兽护生谱”，每一页都贴着不同生灵的“护生”印记：虎爪、狼毛、鹰羽、甚至鲛人泪凝成的珍珠。

“阿樱姑娘，”他指着绘卷最后一页的空白，“陛下说，这页要留给井阳岗——留给人虎共生的‘根’。”火儿忽然跳下来，把沾着夜光石粉的爪子按在纸上，爪印周围，流民们用野樱汁画了无数小手印，像众星拱月，护着中间的虎纹。阿樱望着这页“护生无疆”的底图，忽然想起公虎临终前的眼——那时她以为“护生”是守住一方土地，如今才懂，“护生”是让这念，越过山海，连起万灵。

是夜，井阳岗来了位白发僧人，背着的经筒上刻满了梵文“护生”咒。他跪在碑前，用锡杖敲了敲地面，经筒里滚出颗佛珠——那是用虎骨与檀香木合制的，虎骨上的纹路里嵌着金粉写的“护”。“贫僧从天竺来，”僧人摸着碑上的火儿爪印，“闻东方有‘人虎共护’之道，特来取‘护生’真经。”

火儿忽然叼来阿樱的旧衣襟——那是二十年前被火燎过的布，如今补满了各族的护生绣片：波斯的缠枝莲、西域的骆驼纹、甚至天竺的法轮印。僧人接过衣襟，忽然落泪——他看见衣襟的补丁里，藏着半片晒干的野樱，那