瓦子时，他不经意间瞥见勾栏前挂着一块“新编杂剧《目连救母》”的水牌，正待他多看几眼时，忽听得身后传来一阵急促的马蹄声。回头望去，只见三个头戴交脚幞头的官差纵马疾驰而过，那马股上烙着的“开德府军器所”印痕还冒着热气，想来是刚从军器所出来，行色匆匆。

“小郎君留步！”街角突然蹿出一个穿着油绸衫的胖子，两撇鼠须随着他的动作抖得欢实，一看就是个精明的生意人。陈太初定睛一看，认出这是城里最大的农具商赵员外。他脚下并未停下，只是淡淡地说道：“员外消息倒是灵通。”

“五十贯！”胖子一边说着，一边从袖中滑出一个银铤，在阳光下闪烁着诱人的光芒，“我买断你那犁头的图样，今夜就……”然而，话还没说完，戛然而止——陈太初已然一个箭步，拐进了州学西墙的夹道。那夹道的青苔斑驳的砖墙上，还留着元佑党人碑铲除后的残痕，仿佛在无声地诉说着曾经的历史风云。

次日清晨，曙光初照，清河村头响起了一阵清脆的叮当声。王二带着徒弟们在打谷场上架起了铁砧，那崭新的“流线犁”摆在一旁，吸引了十里八乡的庄户们纷纷围过来，对着这新奇的玩意儿啧啧称奇。李庄户的浑家自告奋勇，上前攥着犁把试着推动。只见那犁尖“嗤啦”一声，轻松划开了板结的田垄，泥土翻滚，仿佛在宣告着一场农耕变革的开始。这一幕，惊得老里正手中的烟杆“啪嗒”一声掉在地上，他瞪大了眼睛，难以置信地说道：“这……这可比牛耕还利索啊！”

当这个消息如长了翅膀一般传到城里的时候，陈太初正在州学藏书阁里专心致志地翻看着《武经总要》。窗外，忽然飘来一阵油酥饼的香气，他下意识地抬头，就看见张驼子正扒着窗棂，兴奋地大声嚷道：“秀才公，您快去看呐！南门集市都抢疯啦！”他这边怀中那卷《齐民要术》还没来得及搁稳，木匠铺的伙计又急匆匆地冲了进来报信：“咱家的种楼被厢军屯田营订了三十架！”

暮色渐渐染红了谯楼，天边的晚霞如同一幅绚丽的画卷。陈太初满心欢喜地数着钱贯，脚步轻快地走进马行街。路过刘家正店时，忽见门帘一挑，三个身着契丹装束的商人晃晃悠悠地走了出来。他们腰间的蹀躞带上别着的银刀鞘泛着幽光，彰显着不凡。为首的那人转头时，陈太初分明看见他耳垂上戴着的金环——那式样，分明是辽国宫卫的标记，这不禁让陈太初心中泛起一丝疑惑与警觉……