嗓音因极度的疲惫和激愤而破裂，带着泣血般的悲鸣，一字一顿，如同重锤，狠狠砸在殿内每一个人的灵魂深处：

“我中华之疆土——尺寸！皆不可与人！！”

最后几字，已是力竭的嘶鸣，在空旷的养心殿内冲撞、回荡、盘旋，久久不散。

余音所及之处，是阶下那片无声的沙土，上面新鲜的猩红与古老的苍黄，在死寂中紧紧交融，刺目惊心。

时间仿佛被这泣血的誓言冻结了。殿内落针可闻，连铜壶滴漏那催命的“嗒嗒”声也似乎被这悲壮到极致的一幕所震慑，悄然隐去。

空气粘稠得如同凝固的血浆，沉甸甸地压在每个人的胸口，令人窒息。

所有目光，无论是惊骇、震动、茫然，还是那深藏眼底的一丝不易察觉的愧赧，都死死钉在阶下那个摇摇欲坠却又如孤峰般挺立的身影上，钉在他染血的袍袖上，钉在他脚下那片血沙交融的方寸之地。

御座之上，少年光绪帝早已忘了帝王的威仪，他双手死死抓住冰冷的御座扶手，指关节捏得发白，身体微微前倾，那双尚显稚嫩的眼眸里，此刻翻涌着前所未有的剧烈风暴——惊悸、茫然、痛楚，还有一种被这惨烈忠诚狠狠灼伤的震撼。

他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，发不出任何声音，只能眼睁睁看着阶下那刺目的红与黄。

军机大臣沈桂芬下意识地用手帕擦了擦额角沁出的冷汗，嘴唇哆嗦着，想说什么场面话缓和一下，最终却只是化作一声沉重的叹息。

另一位大臣偷偷瞥了一眼李鸿章，只见这位北洋重臣脸上的从容早已冰消瓦解，他握着折扇的手指关节因用力而泛白，扇面垂落下来，遮住了他紧抿的嘴唇和微微抽搐的下颌，只有那双深不见底的眼睛，死死盯着左宗棠脚下那片染血的沙土，眼神复杂难辨，震惊、恼怒、一丝不易察觉的动摇在其中交织翻滚。

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恭亲王奕欣，作为首席军机，此刻成了殿内唯一还能勉强维持仪态的重臣。

他紧锁着眉头，目光在左宗棠那倔强挺立的身影、光绪帝苍白的脸、以及李鸿章晦暗不明的神色之间飞快地逡巡。

他拇指下意识地摩挲着腰间玉带扣上冰凉的翡翠扳指，那细微的摩擦声在死寂中清晰可闻，显露出他内心同样翻江倒海的焦灼与权衡。

这已非简单的政见之争，而是关乎帝国气运的抉择，是万里海疆的惊涛与西北大漠的风沙在紫禁城的心脏激烈碰撞，迸溅出的火星足以燎原。

就在这令人窒息的僵持仿佛要无限延续下去的时刻，一声细弱却异常清晰的童音，带着迟疑和一种源自本能的好奇，怯生生地响起：

“那……那沙子……是热的吗？”

是小皇帝光绪，他不知何时已悄然离开了御座，小小的身影有些踉跄地挪到了御阶边缘。

他蹲下身，明黄色的龙袍下摆拖曳在金砖地上，伸出微微颤抖的小手，指尖带着孩子特有的稚嫩和犹豫，小心翼翼地探向那片混杂着暗红血渍的、粗粝的西北沙土。

这稚嫩的询问和举动，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了那令人窒息的僵持与沉重。

所有凝固的目光都聚焦在那只伸向沙土的、属于帝国最高统治者的手上。

左宗棠染血的、微微颤抖的手指，在光绪帝那声稚嫩的询问中，几不可察地蜷缩了一下。

他深陷的眼窝里，那燃烧的、近乎疯狂的光芒，如同被投入了冰冷的深潭，瞬间剧烈地摇曳起来。

愤怒、悲怆、近乎虚脱的疲惫，还有一丝深埋的、对眼前这位少年天子的复杂期冀，在那双阅尽烽烟的眼眸深处激烈地冲撞着。

他嘴唇翕动，似乎想说什么，想解释这沙土来自何方，承载着怎样的重量与冰冷，但最终，只是化作喉间一声压抑的、沉重的喘息。

他挺直的脊梁，在众人目光不及之处，极其轻微地晃动了一下，仿佛那支撑着他的最后一股气力，正随着掌心血液的流失而悄然消散。

光绪帝的小手终于触碰到了沙土。

指尖传来的是意料之外的粗粝与冰凉。那并非想象中的温热，反而像塞外深秋的寒霜，带着一种拒人千里的坚硬。

他小小的手指捻起一小撮，沙粒从指缝间簌簌滑落，其中夹杂着几粒颜色深暗的颗粒——是浸染了左宗棠鲜血、已经微微发黑的血沙。

孩子的手指僵住了，仿佛被那细微的冰冷和暗红刺痛。

阶下侍立的一