，再盖上一层薄土。“这草耐寒，不怕冻，”李郎中边撒种边说，“冬天雪埋着也冻不死，开春就发芽，比种莜麦省心。”

村民们轮流来浇水、除草，把这片地当宝贝似的护着。有小孩想在旁边打闹，被大人一把拉住：“轻点！这是咱的‘救命草’，伤了它，冬天生病没药喝！”

清明过后，村口的麻黄真的发芽了。嫩绿色的小芽从土里钻出来，顶着露珠，像刚出生的小鸡雏，怯生生的，却透着股韧劲。李郎中每天都来看看，用手量量高度，嘴里念叨：“长快点，长快点，等冬天来，就靠你们了。”

王老汉也常来，蹲在地里抽烟，望着麻黄苗笑：“这草啊，比狗还忠诚，你对它好，它就护着你。”

夏天的时候，麻黄长到半人高了，茎秆一节一节的，像串起来的绿珠子。_看·书_君· ?免`费′阅`读`李郎中教村民们怎么“打顶”——掐掉顶端的嫩芽，让它多长侧枝，茎秆更粗壮。“打顶后的麻黄，药用劲更足，”李郎中说，“就像给庄稼施肥，得多伺候着。”

秋收时节，麻黄的茎秆变成了深绿色，顶端结了细小的籽。李郎中带着村民们开始收割，依旧是“留根割茎”，割下来的茎秆捆成小把，挂在窑洞的房梁上阴干。阳光透过窗棂照进来，在麻黄上投下斑驳的影子，药香混着莜麦的甜香，飘满了石洼村。

“今年的麻黄够咱全村用三年了！”李郎中数着挂满房梁的麻黄把，笑得合不拢嘴。王老汉也咧着嘴笑，露出缺了的牙：“明年开春，咱再多种几亩，让邻村也跟着种，往后晋北的村子，冬天都不怕冻着了。”

第七章：麻黄传邻，口碑越雁门

秋末的一天，石洼村来了个陌生的身影。那人穿着补丁摞补丁的棉袄，背着个破包袱，一进村子就“扑通”跪在地上，对着村口的麻黄地磕头。

“这是咋了？”王老汉扛着猎枪从山上回来，赶紧把人扶起来。那人抬起头，满脸风霜，眼里全是红血丝：“俺是山那边柳树湾的，听说你们村有种‘神草’，能治‘冻出来的病’，俺村……俺村快被这场倒春寒折腾垮了，求你们发发慈悲，给点药吧！”

原来，柳树湾比石洼村更靠北，雪下得更大，村里也爆发了风寒，郎中束手无策，有人跑商路过石洼村，听说了麻黄的事，就让他来求药。

李郎中听了，二话不说，领着他去房梁上取麻黄。“要多少？”李郎中问。那人怯生生地说：“能……能给十斤不？俺们村有三十多个人病倒了。”李郎中直接搬了二十斤：“拿着，不够再来取。我再给你写个方子，怎么煎，怎么配甘草，都写清楚，照着做就行。”

他还让王老汉跟去一趟：“王老哥，你认路，去给他们讲讲咋辨认麻黄，万一他们村后山上有，也能自己采。”

王老汉乐呵呵地答应了，跟着那人去了柳树湾。三天后回来，王老汉说：“柳树湾的人喝了药，病都好了，把咱当活菩萨似的谢。他们村后山真有麻黄，就是没人认得，我教他们采了，还留了种子，让他们也种上。”

没过多久，柳树湾的村长带着礼物来了，是两袋新磨的小米，还有一块写着“仁心济世”的木匾。“多亏了石洼村的‘救命草’，”村长握着李郎中的手说，“俺们村也种上麻黄了，以后再也不怕冬天的鬼天气了。”

消息像长了翅膀，飞过雁门关，传到了更远的村子。有阳高的、天镇的，甚至还有内蒙古过来的牧民，都来石洼村求麻黄种子，学种植法子。李郎中从不藏私，把怎么种、怎么收、怎么煎、怎么配，一股脑地教给他们，还让他们带走足够的种子。

“都是受苦人，”李郎中对村民们说，“咱石洼村受过难，知道没药的滋味，能帮一把是一把。麻黄种得多了，不光咱村平安，周围的村子都平安，这才是真的好。”

王老汉也跟着忙活，教外乡人认麻黄：“看这节，摸这叶，闻这味，错不了！记住，采的时候留根，种的时候向阳，保管长得旺！”

那年冬天，晋北又下了场大雪，比去年还大，可石洼村和周围的村子，再没人因为风寒病倒。家家户户的药箱里都备着麻黄，灶台上随时能煎出热腾腾的麻黄汤，辛烈的药香在雪地里飘着，像一道无形的墙，挡住了刺骨的寒气。

第八章：碑刻传说，薪火照寒冬

李郎中七十岁那年，腿脚不利索了，走不动山路，就把种麻黄、配药的本事，传给了村里的年轻人栓柱。栓柱是二牛的儿子，当年李郎中用麻黄汤救了二牛，栓柱从小就跟着李郎中，认药、煎药、种地，学得样样精。

“记住，”李郎中坐在炕沿上，拉着栓柱的手，“麻黄是好药，但不能乱