味。秦老爹舀出一碗，晾到温热，让张二柱慢慢喝下。

不到一个时辰，奇迹发生了。张二柱先是说“身上发暖”，接着额头就渗出了细密的汗珠，然后是后背、胸口，汗出得匀匀的，像春雨滋润土地。随着出汗，他说“头痛轻了”“身上不那么疼了”“咳嗽也松快了”。

又过了一个时辰，张二柱居然能坐起来了，虽然还有点乏，但精神好了很多，还能喝下半碗小米粥。“秦老爹，您这药也太神了！比神仙还灵！”张二柱激动得直拍大腿。

秦老爹让他再喝一剂，巩固疗效，第二天，张二柱就能自己走回家了。这事很快就在附近的村子传开了，都说秦老爹得了“神草”，能治那种“烧得厉害却不出汗”的风寒。

来找秦老爹求麻黄的人越来越多。有个妇人，孩子得了风寒，高热无汗，抽搐不止，秦老爹用麻黄配了点杏仁（杏仁能止咳平喘），给孩子灌下去，孩子汗出热退，抽搐也停了；有个老秀才，风寒后咳嗽不止，痰少而黏，秦老爹用麻黄配了点贝母（贝母能润肺化痰），几剂药就好了。

当然，也有不顺利的时候。有个体虚的老太太，喝了麻黄汤后，汗出得太多，差点虚脱，秦老爹赶紧用黄芪（补气）、红枣（补血）煮水给她喝，才缓过来。“看来这麻黄，体质壮实的人用着放心，体质虚的，得减量，还得加些补气血的药。”秦老爹又在《百草记》上添了一笔，字迹工整而郑重。

他还带着几个信得过的年轻采药人，去藏风洞附近采麻黄，教他们辨认：“看清楚了，茎有节，叶如针，气味辛烈，长在干燥向阳的石缝里，这就是麻黄。采的时候，要留三分之一，别伤了根，明年还能长。”

秦老爹的药庐里，从此多了一味常备药——麻黄。药庐的门楣上，他亲手写了块小木牌，上面刻着：“麻黄，治风寒闭表，恶寒无汗，头痛身痛，咳喘。性烈，需炮制，虚人慎用，配甘草佳。”

夕阳下，药庐的炊烟袅袅升起，混着麻黄的辛辣味、甘草的甜味、杏仁的苦味，飘向远方。秦老爹坐在药庐前的老槐树下，翻看着写满批注的《百草记》，看着那页新添的“麻黄”条目，心里充满了欣慰。他知道，麻黄的故事，才刚刚开始，它从青崖山的藏风洞走出，走进他的药庐，也必将走进更多需要它的人的生命里，这便是草木的使命，也是他作为采药人的本分。

（上卷终）