够了！”

呼延千柔猛地转身，却撞得门框吱呀作响：“我、我去兵器坊看看那枪完工了没！”

靴跟在青砖上敲出急促的鼓点，她没看见身后叶清秋望着她背影，眼底闪过的那丝深意。

月过中庭时，江渊正在马厩试骑新得的乌骓马。

马厩顶梁上悬着的牛油灯忽明忽暗，映得他青衫上的暗纹如流动的铁水。

忽听得身后传来靴声，回头便见叶清秋抱着卷牛皮舆图，步态轻盈得像片柳叶。

“明日去呼延府祭拜，夫人怕是要使绊子。”

叶清秋将舆图往石槽上一摊，指尖划过金陵到突厥的路线：“她今早让人传话，说'贵人当乘车辇'，实则是想试探您对圣上的忠心。”

江渊抚着马鬃的手顿了顿，忽然低笑出声：“乘车辇？若我偏要骑马呢？”

他指尖敲了敲舆图上的突厥王庭：“当年呼延老将军便是骑着战马奔赴沙场，如今我若乘车，岂不是让那些草原蛮子看笑话？”

叶清秋望着他眼中跳动的火光，忽然想起三日前在兵器坊，江渊举着新锻的枪尖对她说：“清秋，你可知为何我非要在枪尖刻上北斗纹？”

那时他指尖拂过冰凉的钢铁，声音轻得像夜风：“因为我要让每个握着这杆枪的弟兄都知道，即便在最黑的夜里，也有方向可循。”

第二日辰时，呼延府门前的青石板路上，八匹黑马拉着的朱漆车辇与一匹昂首乌骓对峙。

呼延夫人扶着门扉，目光在江渊腰间的剑柄上打转：“贤婿初愈，还是乘车稳妥些。”

“岳母大人多虑了。”

江渊抬手按在乌骓鬃毛上，黑马忽然一声长嘶，前蹄腾空：“当年在突厥草原，某家可是骑着这样的烈马，从雷火咒里抢回半幅地图。”

他忽然提高声音，让周围围观的百姓都能听见：“圣上亲赐的'破虏将军印'还在我书房挂着，若连匹马都骑不得，岂不是辜负了陛下厚望？”

围观人群中响起窃窃私语。

叶清秋站在车辇旁，看着呼延夫人骤然僵硬的嘴角，忽然明白江渊为何要将圣上的圣旨抄了三份，分别贴在城门、市集和兵器坊——这是要用万千百姓的口舌，织成一张让皇室无法反悔的网。

祭拜完毕，呼延夫人领着呼延千柔往内院走，忽听得身后传来金属相撞的脆响。

回头只见江渊正握着那柄未完工的花纹钢长枪，枪尖在青石上划出火星，竟与当年呼延老将军练枪时留下的痕迹分毫不差。

“贤婿这是？”

呼延夫人眉峰微蹙。

江渊收枪行礼，袖口露出半截刺青，正是呼延家军的狼首徽记：“前日在千柔房里，见着老将军的枪谱残页，一时技痒。”

他指尖抚过枪杆上的棱形暗纹：“若老将军泉下有知，见着如今的兵器能让骑兵在马背上多劈三枪，怕是要笑得从坟里爬出来。”

呼延千柔望着他背影，忽然想起昨夜在兵器坊看见的场景：江渊赤着上身，背对着她站在锻铁炉前，脊梁上纵横的疤痕在火光中像极了枪尖上的花纹。

那时她才惊觉，这个被她视作“文弱书生“的未婚夫，竟真的在突厥的刀山火海里，为汉人锻出了第一杆能劈开巫术的钢枪。

是夜，小香山废弃采石场。

月光顺着坍塌的石拱落进坑底，照见百余名精壮汉子正举着新锻的长枪，在杜静晟的呵斥声中练习突刺。