“沪上的酒店当真……与众不同。”马褂下摆随着微微发颤的双腿轻晃，金线蟒纹在光影里扭曲成诡异的形状。

“大理石砌成的旋转楼梯直通天穹，水晶吊灯亮起时，恍若置身星海。”

载沣下意识回想起在上海酒店经历。

“那些酒会舞会，男男女女搂着腰在大厅中央旋转，西洋留声机里放着靡靡之音，袒胸露背的舞裙掠过地板，香槟塔堆得比人还高……”

话音戛然而止，载沣猛地意识到自己说得太多，慌忙低头抿茶，却呛得剧烈咳嗽起来，茶盏磕在盏托上发出一连串急促的脆响，惊得檐角风铃都跟着乱颤。

袁世凯靠在圈椅上，发出一声意味深长的轻笑，金丝眼镜后的目光似刀般打量着载沣。

他缓缓转动着手中的茶盏，瓷与瓷相碰发出清脆声响，打破了片刻的寂静。

“如此甚好，甚好啊！”他拖长语调，嘴角勾起一抹似有若无的笑意。

“王爷既有闲情逸致领略江南风光，又何必困守醇王府，整日与花草相伴？”

袁世凯起身，军靴踏在地面发出沉重的声响，缓步走到载沣身旁，伸手拍了拍对方的肩膀，力道看似亲昵，却带着不容抗拒的压迫感。

“如今这世道变了，共和的浪潮浩浩荡荡，”袁世凯俯身靠近，声音低沉而有力，“王爷这样的人物，若是只躲在家里摆弄花草，岂不是浪费了一身本事？外面的天地广阔得很，可别辜负了这大好时光。”

载沣僵直的脊背终于微微松懈，却在靠上椅背的刹那又绷紧。

载沣望着袁世凯的身影，喉间发出一声混着自嘲的叹息：“袁大总统说得是。”

“从前困在王府高墙里，只当天下还是老样子，如今走出去才晓得这民国的锦绣繁华，当真如长江奔涌，浩浩汤汤。”

载沣忽然放下茶盏，带着小心翼翼的说道：“载沣如今不过一介布衣，能见识这番盛景，也算不虚此生。”

载沣喉头滚动，忽然压低声音道：“不瞒大总统，此番南下，结识了几位沪上的银行家、实业家。他们谈起股份制、期货交易，还有那纺纱厂、面粉厂的经营之道……”他顿了顿，马褂下的双腿不自觉收紧，“载沣虽愚钝，却也瞧出其中门道——这实业兴国，或许真是条利国利民的路子。”

载沣猛地抬头，目光撞上袁世凯镜片后的冷芒：“本王见此盛况，私下里生了投资实业的念头，不知大总统能否……”。

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