招呼也不打就启动了‘紧急预案’，害得我一点思想准备都没有，好一阵手忙脚乱才把‘你’重新唤醒。你也太胆大妄为丶不计后果了，john。”

“你是怕我又陷入六十年前的那种自毁倾向之中吗？”

“……当时你那么绝望，我以为你会放弃。”

“怎么可能。”

reese握紧拳头，雪花在他的体温中融化成了一滴水珠。“因为抱有希望，所以才会绝望。那时候的我确实是对某些人失望透顶，但这可不代表我就对人性彻底丧失信心了。人又不可能脱离他所生存的环境而超然独立。”

“所以你也不责怪peter arndt？”

“如果说要责怪什么的话，我只恨他杀了jessica。至少夺去无辜者的性命这一点，在任何时代丶任何地方，都是不可接受的。”

无形的风吹过reese记忆中覆满白雪和灰烬的废墟，卷起一团朦胧的冰雾。

“……对了，ben，我有个问题。”

“请说。”

“你当初为什么没有让我去保护harold？【机器】虽然很重要，但他这个最初的奠基者才是真正的关键所在吧。”

“那么你现在又为什么要不遗馀力地保护他呢？”ben看了reese一眼，“虽然有nathan ingram的命令在，但william已经删除了你的机器人伦理代码，所以现在根本没有什么命令能够强行限制你。”

“我想……大概是因为他身上有某种东西吸引了我。”

“怎么说？”

“harold为什么一开始要隐身於ingram背后？内向和厌恶交际只是一部分，他对旁人天生的不信任才是最初的动机。只有当所有人都不会意识到harold是谁的时候，他才有安全感。如果是这样推论下去，那么在新时代苏醒过来的finch，其实应该更加谨慎地保守自身才对。”john轻轻叹息了一声，“但finch却为了一个‘真相’而不惜让自己陷入死地——就算这一次机械教会没动他，就凭他这些年四处刺探的各种小动作，也迟早会被人逮到的，只不过是时间早晚的问题。”

“你认为他这样做并不明智？”

“我认为，这个世界上始终存在某些东西，可以让人类抛开对死亡的恐惧。”

“就是那些东西吸引了你吗？”

“确切地说，是finch选择走上这条路的勇气。”reese笑了，“总有人会选择做一些‘愚蠢’的事。但如果没有这些人的话，人类就不可能进步了。”

“你觉得新艾伯拉肯的人类会成为那些‘愚蠢’的人吗？”

“总有些人会的，ben。总有些人。”

这时候，reese忽然闪烁了一下。他穿着军装的影像有那么一瞬间凭空消失了，而下一秒，出现在原地的就变成了一个亮蓝色的人形光辉，无数代码在他的身体中流动着。

〖……量子数据统合体380-00-0050传输完毕，开始对‘巴别塔’中枢系统进行后台重置。〗

ben看着他，看着这个由john lewis的灵魂丶“小岛”的魔法以及纳米机器无懈可击的冰冷逻辑融合在一起所孕育出来的生命。

“那是什么，john？那些能让人类抛开对死亡的恐惧的东西，是什么？”

他凝望着ben。

『希望。』

thread #16 end

注1：《圣经·创世记》第十九章，义人罗得因上帝的旨意而携家眷逃离罪恶之城索多玛，传令的天使要求他们在逃难途中绝不能回头。罗得的妻子回头看了索多玛一眼，就变成了一根盐柱。

注2：william的部分台词出自押井守执导的动画电影《攻壳机动队2：无罪》。

注3：“人被他所造的工具改造了”这句话出自亚瑟·克拉克的小说《2001太空漫游》。

注4：阿西莫夫在他创作的多篇小说里都探讨过机器人定律的局限性。例如，在《机器人与帝国》中，一些机器人的系统中关於“人类”的定义被修改——只要说话没有该星球的口音就不是“人类”，因而造成机器人攻击人类的事件；在《消失无踪》中，为了避免机器人无谓地阻止人类进行低危险性工作，第一定律的后半部分被去除，由此导致了新的问题，等等。

注5：“缸中之脑”（brain in a vat）是一个非