、汪洋恣肆。其中名句有：“人君以一人之身，尊临乎其上，非有法制一齐之，则民将无所于守，而其涣者不可一；非有纪纲以持之，则民将莫知其向，而其薄者不可醇。”“核功罪，以公赏罚之施；辩贤否，以定上下之分。”大学士杨廷和阅罢击节叹赏，对同寮说道：“此君才情天纵，将来名位必然不在我輩之下！”嘉靖帝金口褒奖，钦点探花，授翰林院编修。

不过，徐阶赶的时机不好，正遇上“大议礼”风波。杨廷和、乔宇两位内阁大臣劝年轻、新进官员不要参加这场混斗，好为国家忠良之士留几颗种子。徐阶听从忠告没出头，先是返乡娶妻，接着丁父丧忧，安安稳稳过了四年。

但徐阶的秉性是知无不言、言无不尽的，所以，到嘉靖九年（公元1530年）夏秋之际，他还是没忍住得罪了因“大议礼”而得宠的内阁首辅张璁。事由是张璁揣测帝意，提出更改祭祀孔子礼制，去文宣王号，撤孔庙塑像，徐阶对此表示反对，并在朝堂上用一番雄辩令张璁颜面尽失。张璁对嘉靖说了些“鸡蛋里挑骨头”的谗言，嘉靖动怒，发落徐阶去福建延平府作了个推官。

到任不久，就遇上件棘手案子。一日，有北架梅东里申明亭老人（注2）来报：今有里中大户程家出殡，不想有一女子拦住队伍哭闹，口称死者蒙冤抱屈，必须查个水落石出，否则不许发丧。因案情重大，老人特来报告。

徐阶听了，便带着仵作赶奔现场。出府城北门来到剑溪大芹石桥头，只见灵车、孝车和送葬随行人等都面朝石桥停立，离他们四、五米远的桥头上有个妇人席地而坐，手拿绢帕，仍在掩面哭泣。送葬队伍和妇人之间站着个中年男子，既不面向队伍也不面向妇人，而是和他们呈九十度夹角。申明亭老人告诉徐阶，那人是梅东里的邢里长，正在尽力维持秩序。

见徐阶快步来到近前，邢里长连忙躬身施礼。徐阶向他询问情况，他朝送葬队伍那边招招手喊道：“程大爷，你来给大人讲讲吧！”

随着话音，从送葬队伍中大步流星走出个男人，疾步来到近前。这人三十多岁不到四十，生得高大雄壮、浓眉大眼，身着齐衰之服（注3）。徐阶暗想，看来此人是逝者的兄弟了。

“你叫什么名字？是死者的什么人？”个头不高的他抬脸看着对方的眼睛问道。

那人答道：“小人叫程琥，是死者程瑜的兄长。”

“程瑜是哪天去世的？”

“五天之前。”

徐阶暗想：“这么快就发丧，为何如此着急呢？（注4）”

于是他问道：“你们家是名门大户，难道葬礼就办得如此仓促草率吗？”

程琥叹了口气答道：“程瑜是暴病而亡，不太吉利，所以，是按照‘乘凶葬’（注5）之俗办理丧事的。”

“嗷，……丧主（注6）是谁？”徐阶点点头，然后换了个话题。

程琥又叹了口气：“哎，程瑜没有子嗣，丧事只能由我代为筹办了。”

“主妇（注7）是谁？”

“是他妻子程吴氏，在孝车上坐着呢。”

欲知后事如何，且看下回分解。

注1：椒柏酒指椒酒和柏酒。民间风俗，农历正月初一用以祭祖或献之于家长以示祝寿、拜贺之意。汉崔寔《四民月令·正月》中“各上椒酒於其家长”原注：“正日进椒柏酒。椒是‘玉衡’星精，服之令人能老。柏亦是仙药。进酒次弟，当从小起——以年少者为先。”

注2：申明亭为明太祖朱元璋于洪武五年（1372年）创建的读法、明理、彰善抑恶、剖决争讼小事、辅弼刑治之所。设申明亭处必设旌善亭，亭上书写善人善事、恶人恶事，以示惩劝。城乡各坊、里、厢都例置二亭，每里推选一年高有德之人掌其事，曰“老人”，里长襄助之。

注3：齐衰亦作“齐缞”（zicui）。丧服“五服”中列位二等，次于斩衰。其服以粗疏麻布制成，衣、裳分制，缘边部分缝缉整齐，有别于斩衰的毛边，故名。具体服制及穿著时间视与死者关系亲疏而定。如男子为伯叔父母、为兄弟，已嫁女子为父母；孙、孙女为祖父母均着齐衰，服期一年，不执杖，亦称“不杖期”。

注4：按《大明集礼》中有关丧礼仪节规定，人死后在第二天入小敛，第三天入大殓，第四天成服（亲友穿丧服），第五天开始祭奠。正常情况下，大夫、士人和百姓在三个月后下葬。

注5：乘凶葬，《大明集礼》载：民间贫者有“乘凶葬”之俗，即死后数日而葬。

注6、