却说岁首（民国后始称“春节”）是京城一年中最为喜庆热闹的时期，赵家人经过悉心打扫、装饰，小院里里外外焕然一新：院门贴上秦琼、尉迟恭二门神红地彩画，前者白面丰满、剑眉凤目、鼻直唇红、五绺美髯、气宇凛然，手执宝剑、腰悬宝弓；后者黑脸狰狞、浓眉环眼、狮鼻海口、连鬓黑胡、凶神恶煞，手托金锏，腰悬箭壶。他们两位都是头戴缨冠、身穿宝甲。除了贴门神，院门前台阶下还撒上芝麻稭，专供出入时踩踏，称为“踩岁”。

院中各房门对联都是继盛书写，正房是“瑞雪新年迎喜庆，彩灯佳节乐新春”，西厢房是“柳影绿围三亩宅，人欢红闹一岁丰”，东厢房是“丰年有庆普天乐，妙景无前遍地春”，南房卧室是“爆竹一声辞旧岁，桃符万户换新春”，继盛书房是“雅斋翰墨溢香气，疏篱菜畦听雨声”，无不情景相融，贴切恰当。

院中摆放祭祀天上神仙的长案（“天地桌”），上供“诸天神圣全图”，称为“百分”。长案上摆放苹果、干果、馒头、蔬菜、年糕等供品。而祭祀祖先仪式在正房堂屋举行，三兄弟中的长兄存仁带领赵家大小向八仙桌上摆放的祖先牌位祭拜，等祖先“回家享用”过年夜饭后，一家人才能上桌吃饭。

年夜饭称得上是赵家一年到头最丰盛的一顿晚餐，菜品种有两样必不可少，一是一条整鱼，象征“年年有余”；二是要有丸子，象征“团团圆圆”。另外还得有荸荠，谐音“必齐”，寓意一家人齐齐整整。但荸荠产自江南，霜降后成熟，十月上旬京城市面上开始售卖，一般吃不到年底。若是到年根儿底下再买商家储存或从南方新上的货，那价钱可就要高出去几倍。赵家有山西人过日子精细的传统，自己挖有储藏地窖。地窖位于正房与西厢房之间的院子西北角，呈正方形，深度有一个半成人左右，靠木梯从窖口上下。窖内冬暖夏凉，窖底铺一层沙土，用来储存大白菜、土豆、胡萝卜、葱头等过冬菜；窖壁上挖有两个壁龛，也铺沙土，用来存放细菜、水果。所以，刚上市时买的荸荠，到年底用时还十分新鲜。

除一盘醋溜鲜鲤鱼、一盘荸荠鲜肉干炸丸子、一盘红烧荸荠猪肉丝，餐桌上还有油渣卤煮猪头、卤制猪血灌肠和韭菜、腊肉炒年糕，大人面前酒杯里斟满配兑的柏椒酒（注1），孩子们则有自制酸梅汤佐餐，一家大小大快朵颐、其乐融融。

接下来便开始“熬年”（守岁），一家人围坐炭火盆旁拉家常、聊年景，谈天说地，直到五更天明，迎来新岁。这一晚，不仅所有房间都灯烛长明，还要在床底下点灯烛，谓之“照虚耗”。据说如此照过后，会使来年家中财富充实。

等到半夜子时，旧岁新年交替之际，人们一起来到院子里燃放爆竹。什么“双响震天雷”、“升高三级浪”、“二踢脚”、“飞天十响”等，让男人和男孩子们玩儿得兴高采烈，而女眷则避在远处，睁大眼睛紧张又好奇地观望。

元旦清晨，存仁三兄弟率妻子与继盛一家一道拜天地、拜祖先，晚辈给长辈上寿，长辈给孩子们压岁钱：一百枚铜钱用红丝绳串好，三个大孩子给长辈磕完头后，每人脖子上都戴了五串——奶奶、存礼三兄弟和继盛每人各给一串。继盛儿子太小，都由妻子代为收存。

然后煮扁食（饺子），馅儿用的是自己种的菜、养的猪，鲜香无比。扁食中暗包银钱的有两只，被存礼、继盛各吃到一只。大家非常高兴，认为这意味着他俩一个要发财，另一个要高中进士，于是共同举杯庆贺一番。

按照习俗，大年初一给家中长辈拜完年后，可外出向本家亲戚拜年，初二、初三拜舅父、舅母、姑姑、姑丈、岳父、岳母等姻亲，初四、初五拜同事、朋友及街坊四邻。赵、杨两家在京城并无本家亲戚，故初一不需外出拜望。因“熬年”一夜十分疲惫，吃过扁食后各归房间睡觉。继盛于申时醒来，见赵家三个孩子都还未起，便在书房潜心修业。孩子们直睡到将近戌时方起，两家一起吃过晚饭，继盛又给孩子们上了一个时辰的课。之后两天孩子们少不了跟着大人出门拜亲戚，继盛便自己修业，待他们回来再开馆上课。

到了初四，继盛出门，先拜望在崇志堂修业的专责老师、律学博士何先生，然后向祭酒徐阶住宅而来。此行除了拜年，还要把誊抄过的《岳武穆遗文》原本归还给编纂者徐阶，并致诚谢。

徐阶于弘治十六年（1503年）出生，松江府华亭县人，嘉靖二年（1523年）参加会试，嘉靖出题征求治国方略，徐阶以“法制”为论核，将一篇《廷试策》写得观点鲜明、高屋建瓴；论据充分、纵横捭阖；文彩纷呈