家人说话？

怀恩道：“我觉得，刘吉是时候离开朝堂了。”

“啊？”

覃吉大吃一惊。

怀恩无奈道：“莫要以为我是在说气话，这是真实所感。想那刘吉，本身就不做实事，却靠资历在朝中位列文臣之首。

“如果张来瞻入阁后，他倒戈过去，联手张来瞻对付徐溥等人，压制东宫讲官，统一翰林院中的认知，操控舆论，那该如何？”

覃吉道：“所以说，不能留刘吉在朝了？”

“对。”

怀恩斩钉截铁地道，“如果陛下问及你对刘吉的意见，你就照实说——这是个成事不足败事有余的佞臣，早在先皇时，就仗着有万安、梁芳等人为其撑腰，危害朝廷。如今陛下登基，万象更新，绝对不能留这种人在朝。”

覃吉一时间脸色尴尬。

我来问你意见，你就给我出这么个釜底抽薪的“损招”？

你不是怕张来瞻崛起吗？

你如此着急让刘吉倒台，确定不是在帮张来瞻扫除异己？

“回去吧。”

怀恩一摆手道，“没有陛下的吩咐，以后就不要再来了。陛下可不喜欢你来听我的意见……

“厚方，我已经认命，这一仗我打输了！输在我无法取得陛下的绝对信任。陛下始终认为，我是外人。但你……不是！陛下与你相处多年，以后规劝陛下的重担，就交到你身上了。”

……

……

覃吉从怀恩府上出来，心里很不是个滋味儿。

替怀恩惋惜之余，又觉得自己遇到了挑战，人家怀恩致仕后，在家中一边养病一边安静地等死，未尝不是一种幸福。

“公公，现在要回宫吗？”

扈从问道。

覃吉这才回过神来，抬头看了眼皇宫方向，道：“立即回宫。若有人问及，定不要说我来过此处！”

……

……

乾清宫内。

覃吉把刘吉的意思，如实传达给朱祐樘知晓。

朱祐樘脸色明显带着不悦，问道：“老伴，你说他为何非要给朕找麻烦？让他在背后请奏，回头再写一道敕令，真有那么难吗？”

显然皇帝不能理解，你刘吉到底是在较什么劲儿？又有啥凭仗？

如果没有张峦的存在，或者说没有徐溥的对比，皇帝或许还觉得刘吉是个能人，毕竟在他那“英明神武”的父亲手下当过阁臣的人，水平料想不会很差。

但凡事就怕有对比。

现在的皇帝心里其实已经很清楚了，刘吉在内阁属于占着茅坑不拉屎的那种人，尸位素餐，踢还不好意思踢，因为资历确实太深了。让你在背后做点儿实事，联络一下君臣情义，你还故作清高，卖弄起自己来了？

我呸！

覃吉想到怀恩对自己的忠告，也认为之前自己太过胆小怕事了。

于是乎他拿出了自己勇敢的一面，直言不讳道：“回陛下，以老奴料想，刘阁老大概不愿让张国丈入阁，同时也不希望张国丈一家在朝中地位得到擢升，免得影响到他在朝中的威望。”

说完这番话，覃吉感觉自己好像彻底解脱了。

有种飘飘欲仙的感觉。

说完后却又有些后悔，心想，我刚才都说了些什么？那是我该说的话吗？要是陛下因此而对刘阁老产生嫌弃，把人赶走，那我岂不成了罪人？

朱祐樘临时转变话题，问道：“岳父的病现在怎么样了？能进宫来，让我跟他好好谈谈吗？”

“恐怕……还不行。”

覃吉显得很无奈。

那位张国丈的病确实没好，这是他亲眼见过的，而张家小国舅人又不在京师，皇帝好像彻底陷入孤立无援的境地。

朱祐樘感慨道：“难道封岳父为寿宁侯，这件事真有那么难吗？要不你去问问岳父，看谁在背后能帮忙转圜一下？

“这件事，总不能让我自个儿在朝会上提出来吧？那像什么话？”

覃吉道：“回陛下，其实朝中已有人提出了……”

“哦？何人哪？”

朱祐樘也很惊讶。

刘吉这边拒不配合，张峦那边又好像有意躲避，就在自己为谁能帮张家人提请爵位时，这边竟已经有人提前发声了？

覃吉一脸认真地道：“乃吏部右侍郎徐琼。”

“对啊，我怎么把他给忘了？”

朱祐樘顿