这种情况，心里定要打鼓的。

而见他们各自喝茶、把自己晾在上头，乐无涯却毫不动气，只是一个一个看过去。

闻人约学着他，也一一看过去。

这样平心静气地观摩下来，他惊讶地发现，有人肯和乐无涯对视，有人则一心一意低头喝茶，不愿和乐无涯的视线碰触半分。

似乎……前者更容易拉拢些？

乐无涯一边引导着身后的闻人约，一边慢条斯理地挑选一个可以下刀

的对象。

很快()?()，

他选中了。

“朱掌柜的()?()，

你肯修吗？”

朱掌柜一震。

以前他和陈员外共管一里?()_[(．)]???$?$??()?()，

万事都是陈员外说了算。他这个里老人()?()，

当得有不如无。

陈员外一倒，太爷也肯提拔重用他，都把下一个里老人的选拔交到他手上，他自是千百个乐意在太爷面前表表功。

左右他立足未稳，不如抱紧太爷这条大腿，最为稳妥！

他定一定神，拱手答道：“太爷，小的没问题。”

“好啊。”乐无涯微带赞许地一颔首，“你肯干，我便有一桩要紧事交你。”

朱掌柜眼睛一亮：“悉听大人吩咐！”

乐无涯说：“本县近来有垦荒之意，南边小山上二百亩撂荒的核桃林，正愁没人伺候。待会儿你留下，同我下局棋吧。”

其他里老人本来憎恶这姓朱的是根墙头草，要在太爷面前露乖卖好，谁承想太爷手头居然真舍得给好处！

那二百亩种毁了的核桃林，可是不少人觊觎。

前任知县在种核桃一事上丢了脸，把这二百亩地攥在手心里谁都不给。

新知县显然不一样。

只要肯顺着他，他给得可真痛快！真大方！

其他人没捡着这天大的便宜，心中不免怨愤。

不少人对那出言反对的两位里老人怒目而视。

闻人约立在乐无涯身后，将他们的目光落处尽收眼中，心中更明白了一些。

朱掌柜险些被这天上掉下的馅饼砸晕，忙站起身来，喜上眉梢道：“谢太爷！”

“我要种的花样可多，还要搞些巧宗，种些花儿草儿的。”乐无涯托腮道，“你办得成么？”

朱掌柜心中也明白，他在染布贩布上还算有一手，临时转去种地，怕是力有不逮。

况且，自己的肚子就这么大点，若是一口气把这二百亩地全吞了，自己在南亭县也不用做人了。

自己得了个金元宝，也得给他们留点元宝边儿啃啃。

思及此，他回禀道：“太爷，小的是倒腾布出身的，垦田一事，到底不算精通，还得仰赖太爷和其他同僚帮忙啊。”

朱掌柜这口子一开，其他里老人争先恐后地开了口：“太爷，小的这里人手足够！”

“小的家里有三四个花匠，手艺可都还瞧得过去！”

那可是二百亩地啊！

虽说不知太爷要做什么、能不能做成，油水可得先占上！

乐无涯闲闲地一挥手：“得了，我算看出来了，你们是八仙过海，各有神通。别光耍嘴皮子了，等塘坝修好，我去查收时，顺便相看相看那些人，别嘴上牛皮吹得山响，送来的都是不济事儿的！”

里老人们这下知道，想吃太爷给的甜枣，这一顿棒子是挨定了。

但他们也看出来，跟太爷混，能有好处。

若太爷真能掏出胡萝卜来，他们就算当驴，也甘心情愿。

送走这帮如狼似虎的本地耆老，乐无涯又请朱掌柜下了一局棋

，把朱掌柜杀了个落花流水之余，也将发展核雕、搞文玩核桃的打算同他说了个清楚。

朱掌柜做的是布上生意，垦田他不懂，南来北往的手艺人，他应该是熟悉的。

至于其他，譬如种花、种茶，既与他无关，乐无涯也未详说。

乐无涯问：“你回去之后，若是其他里老人问起，你将如何说？”

朱掌柜想一想，便明白他的意思了。

太爷是让他先把意图藏上一藏，让这胡萝卜更诱人些。

一切都等他们修完塘坝再说。

于是他呵呵一笑，答说：“太爷棋艺超群，我不如也。”

乐无涯笑着一拍他的