`u¨.^c~o?m+晨光熹微时，厨房的煤油灯总会比鸡啼更早亮起。九月常被门缝里漏出的昏黄光线唤醒，透过窗棂望去，嫂子戴着老花镜捧着手机，鼻尖几乎要贴上屏幕。手机屏光照亮她专注的眉眼，浏览着有关九月要去哪所大学的网络图片。

\"这是你要住四年的地方，得摸清楚。\"某个午后，嫂子把写满注意事项的笔记本塞进九月怀里。纸页间还夹着片晒干的艾草叶，叶脉清晰如掌纹，\"听说那边比较干燥，这些面霜、护手霜带上。\"笔记本扉页画着卡通太阳，底下是歪歪扭扭的字迹：\"遇事别慌，先给嫂子打电话\"，字迹边缘晕开淡淡的水渍，不知是汗水还是泪水。

某个雾气弥漫的清晨，九月被院子里的窸窣声惊醒。推开木门，晨露沾湿的石板路上，嫂子正跪在行李箱前。手腕上的银镯子磕在箱角叮当作响，刷子蘸着肥皂水，在箱角的凹陷处来回摩挲。连锁扣缝隙里陈年的灰垢都被牙签细细挑出，她时不时停下擦拭的动作，对着光线检查是否还有遗漏。消毒水的气味混着晾晒的床单清香，在朝阳里蒸腾成朦胧的雾气。

\"你快去睡觉，这些粗活我来。\"嫂子直起腰时，捶着酸痛的后腰露出笑纹，眼角的褶皱里嵌着细密的汗珠。她掌心的老茧蹭过九月手背，却像羽毛般轻柔地替她掖好碎发。

晾衣绳上，九月的高中的蓝白校服随风摆动，与嫂子浆洗得发白的围裙并排摇晃。晨光穿透薄雾，在嫂子鬓角的白发上跳跃，那几根银丝不知何时已悄然生长，在晨风里轻轻颤动。

赶集那天，天边刚泛起鱼肚白，嫂子就挎着竹篮出门了。初秋的风裹着凉意，路边草叶上的露水打湿了她的裤脚，留下深色的痕迹。她却浑然不觉，脚步匆匆地朝着集市走去，竹篮在手臂上轻轻摇晃，仿佛装着满心的期待。

集市早已热闹起来，此起彼伏的吆喝声、讨价还价声交织在一起。嫂子在拥挤的人群中穿梭，目光在摊位间逡巡。走到布料摊前，她停下脚步，她一边自言自语，一边仔细挑选布料，仿佛在完成一项神圣的使命。

卖熟食的张婶老远就瞧见了她，热情地招呼道：\"给九月带特产呢？\"嫂子脸上露出笑容，掀开保温桶，里面码得整整齐齐的熏鱼干散发着诱人的香气。\"特意留的头茬鱼，给孩子路上磨牙。\"她说道，语气里满是疼爱。张婶笑着摇头：\"你呀，比亲妈还上心。\"

日头渐渐西斜，嫂子满载而归。竹篮里装满了秘密：老字号的桂花蜜用蜡封得严严实实，油纸包着的麦芽糖还带着余温，连装辣椒酱的玻璃瓶都仔细缠上了防撞的稻草，像是呵护易碎的珍宝。

回到家，大嫂顾不上休息，又忙着往九月的行李箱里塞东西。\"这瓶豆豉是你叔公亲手晒的，\"她把保温饭盒小心地放进行李箱，\"记得用热水温着吃，别伤了胃。\"九月看着嫂子忙碌的身影，那些藏在竹篮里的心意，此刻都化作了沉甸甸的牵挂，装满了整个行李箱。

出发前夜，大姨父堂屋的白炽灯把影子拉得老长，大姨往九月外套口袋塞了六个红皮鸡蛋，用红丝线缠着，说是\"六六大顺\"；大姨夫蹲在门槛上闷头抽烟，临了把存折塞进她手心，粗糙的掌心还带着农具的木刺；嫂子端来最后一碗手擀面，卧着的双黄蛋在香油汤里泛着金光，\"吃了这碗面，出门保平安。\"面条吸溜声混着此起彼伏的叮嘱，在暮色里织成细密的网。

长途汽车站的电子屏闪烁着发车信息，九月攥着车票站在安检口旁，行李箱的轮子陷进地砖的缝隙里。初秋的风卷着扬尘掠过候车厅，大嫂的红围巾突然从人潮中飘出来，那抹鲜艳的红像是冲破乌云的霞光。

\"可算赶上了！\"大嫂喘着气刹住脚步，额角的碎发被汗水黏在皮肤上。她怀里紧紧抱着个蓝布包袱，布料边缘还沾着厨房的油烟味。九月这才发现嫂子穿着那件最体面的藏青外套，袖口却露出半截洗得发白的袖口——那是为了省干洗费，特意套在工作服外面的。

发车广播突然炸响，候车厅里瞬间响起此起彼伏的行李箱滚轮声。大嫂慌慌张张地解开布包，最上层是个印着喜字的铁盒，打开后露出整整齐齐的茶叶蛋，蛋白上还带着细密的裂纹，\"昨晚上卤到半夜，放了八角桂皮，香得很。\"她的手指被卤汁染成深褐色，指甲缝里还沾着没洗净的香料碎屑。

九月刚要伸手去接，大嫂突然把铁盒往怀里收了收，变魔术似的掏出个油纸包：\"这个趁热吃。\"酥脆的烧饼还带着灶台的余温，咬开后流出滚烫的梅菜肉馅，烫得九月眼眶发酸。嫂子