败会侵蚀行政效率，税赋不均将导致民力衰竭，军备废弛必然招致外患，土地兼并造成流民西起，漕运糜费则损耗国库积蓄。

这些环环相扣的问题，构成了王朝衰落的完整链条。

“吏治之弊，首在考课不严。州县官员但求无过，不图有功。贿赂公行，举荐失真，致使庸才在位，能者沉沦……”

陆临川的笔锋稳健有力，引用《汉书》中“郡国守相多不称职”的记载，又列举本朝几位清官被排挤的实例，论证层层深入。

“税赋不均，其害尤甚。富者田连阡陌而赋轻，贫者地无立锥而役重。小民不堪其苦，或弃业逃亡，或挺身为盗……”

写到这里，他停顿片刻。

这些内容虽然切中时弊，但都是老生常谈。

皇帝和阅卷官们肯定早己听腻了这样的陈词滥调。

要想脱颖而出，必须在不逾矩的前提下，加入一些新意……

不知不觉，己近正午，陆临川的草稿纸上密密麻麻写满了论点。

他活动了一下发酸的手腕，开始将文章誊抄到正式答卷上。

虽然这些见解在现代学者看来可能只是隔靴搔痒，但如此全面、如此系统地阐述“富国强兵”这个问题，在当前时空己经是颇有见地了，足以惊艳任何人……

几个小太监捧着食盒走来：“诸位贡士请用膳。”

食盒里是简单的面饼和咸菜，配着一壶清茶。

饼子烤得金黄酥脆，散发着麦香；咸菜切得细碎，泛着油光。

皇帝姬琰确实体恤士子。

他不仅全程在殿中陪考，午膳也命御膳房准备了与考生相同的饮食。

此刻他正坐在龙椅上，就着茶水吃饼，冕旒上的玉珠随着咀嚼轻轻晃动。

殿试是大虞科举的最高荣誉，所有及第者都将成为“天子门生”。

姬琰希望通过这种方式彰显皇恩，让新科进士们感念君恩。

但现实往往事与愿违。

该结党的照样结党，该营私的依旧营私，所谓“天子门生”不过是个虚名罢了。