唏嘘。他拿起案上的令旗：“传令凉州马腾、韩遂，西北的互市，要好生经营，不可懈怠。天下越乱，咱们越要守住并凉，让百姓有口饭吃，有块安稳地住——这才是根本。”

夜色渐深，平城的灯火次第亮起，比往日更加稠密。那些从战火中逃来的百姓，此刻正围着篝火缝制冬衣，孩子们的笑声穿透夜空，在并州的山川间久久回荡。

建安元年（公元191年）腊月的北风，卷着冀州的雪沫子刮进东郡。荀彧站在濮阳城的门楼下，望着远处曹操营寨的灯火，手中的竹箧里还装着袁绍赠予的锦袍——那袍子华美异常，却衬得他素布衣衫愈发寒酸。

“文若真要走？”程昱提着酒壶追出来，哈出的白气在冷空气中凝成白雾，“袁绍西世三公，麾下人才济济，总比跟着孟德在兖州苦熬强。”

荀彧摇头，将锦袍叠好放在门柱上：“袁本初外宽内忌，见贤不能用，闻善不能纳。田丰刚而犯上，许攸贪而不治，这样的主公，虽坐拥冀州，终难成大事。”他望着曹操营地方向，眼中闪烁着笃定的光，“曹孟德虽出身不及袁绍，却知人善任，能容首言——乱世之中，得人者方能得天下。”

此时的曹操正在营中啃着干饼，听闻荀彧来投，竟顾不上穿鞋，赤着脚就跑出帐外。两人在雪地里相视而笑，曹操拽着荀彧的手走进帐内，将案上唯一的一盆炭火推到他面前：“文若肯来，胜过十万雄兵！”

荀彧看着案上摊着的东郡地图，上面密密麻麻标着黑山军余党的位置，忽然觉得自己这步棋走对了。帐外传来士兵操练的呐喊，虽不似袁绍军那般整齐，却透着一股生生不息的锐气。

上党郡的腊月比并州更冷，壶关的积雪没到马腹。倪风勒住缰绳，望着关城上“陈”字大旗，呵出的白气模糊了视线——这己是他第三次给陈宫送信，却始终石沉大海。

“主公，陈宫此人素有傲骨，当年连袁绍的征召都敢拒，未必会……”贾诩的话没说完，就被关城上的动静打断。

吊桥“咯吱”一声放下，陈宫穿着一身玄色锦袍立于桥头，腰间佩剑的穗子在寒风中飘动。他身后跟着两名亲卫，连弓上的弦都裹着防冻的油脂，显然早有准备。

“倪府君三顾壶关，不知有何见教？”陈宫的声音比寒风更冷，目光扫过倪风身后的三百护卫，那些人虽披着厚甲，却个个身姿挺拔，甲叶碰撞声都透着章法。

倪风翻身下马，亲手解开行囊，取出一卷舆图铺在雪地上：“公台请看，这是并州新绘的垦荒图，明年开春，太行山脉以东可新开梯田五十万亩；这是流民名册，己有十二万百姓领到了农具——我来不是为了招降，是想请公台看看，咱们能为这乱世做点什么。”

陈宫的目光落在舆图上，那些用朱砂标出的村落、水渠，密密麻麻如星点分布。他忽然想起去年拒绝袁绍时，对方的使者只带来一箱金帛，说“上党太守之位任你拿捏”。

“府君可知，袁绍己在黎阳囤积粮草，开春就要攻壶关？”陈宫的声音软了些。

“知道。”倪风蹲下身，用树枝在雪地上画着，“但他打不进来。你看这壶关西侧的羊肠坂，我己命人凿了栈道，藏了五千锐士；东侧的太行陉，徐晃的夺旗营正在演练攀山——公台若愿守，我给你添兵；若想攻，我给你当后盾。”

陈宫望着倪风冻得发红的手指，忽然想起自己任中牟县令时，曾因释放曹操被通缉，那时天下之大，竟无一人肯收留。而眼前这位坐拥并凉的诸侯，却肯在雪地里与他平起平坐，谈的不是权谋，是百姓的生计。

“府君可知我为何拒袁绍？”陈宫忽然问道。

“因为他视你为棋子，而公台想当执棋人。”贾诩在一旁轻笑，木杖点在雪地上的舆图，“但执棋人也需棋盘——主公的并凉，就是公台施展抱负的棋盘。”

陈宫沉默片刻，忽然拔剑斩断腰间的穗子：“我陈宫半生自负，今日才知天外有天。府君若真能让并州百姓不再受战火之苦，我愿以壶关为质，追随主公左右！”

倪风握住他的手，两人掌心的温度在雪地里交融。远处传来夺旗营操练的呐喊，惊起一群寒鸦，在湛蓝的天空中排成整齐的队列，朝着并州方向飞去。

回城的路上，贾诩忽然笑道：“主公可知陈宫最恨什么？”

倪风摇头。

“恨那些视人命如草芥的诸侯。”贾诩的木杖敲击着马镫，“您给他看垦荒图，比许以高官厚禄更有用——乱世之中，最珍贵的不是地盘，是让百姓活下去的希望。而主公你有一颗种田的心，而我与公台，也都有等待丰收的希望。”