：“大人错了！胡部并非铁板一块，浑邪部与乌延部世代为仇，车师人与匈奴人更是势同水火。晚辈在边境放羊时，见过不少胡人部落因争夺草场自相残杀。若能利用他们的矛盾，许以厚利，让他们互相牵制，远比一味征讨省力。”

他上前一步，目光灼灼地看着陈懿：“大人可知，去年冬天，因缺粮饿死的边军有多少？三百七十二人！他们中不少人是晚辈的乡邻，死时怀里还揣着未寄回家的家书。若能开互市，用丝绸换胡人的粮食，这些弟兄何至于饿死？”

陈懿被问得一窒，脸色阵红阵白。他何尝不知边军疾苦，只是自幼读圣贤书，深信“非我族类其心必异”，对胡部向来是敬而远之。

“再者，”倪风放缓语气，语气里多了几分恳切，“晚辈所言的互市，并非在城中开设市集，而是在盐泽以东的断石滩设榷场，由守军严密看管。胡部只能在指定区域交易，不得入城。如此既能防间谍，又能通有无，岂不两全？我虽年纪尚小，却也知胡患久不可除，其根本原因在于胡人多善骑射，咱们打不赢，找不着，即使如冠军侯封狼居胥那般大胜，也是治标不治本，赢了战争，却也大伤民力。欲要彻底根除胡患，唯有以武威慑，以利安抚，以文化使其归服，三管齐下才行。大人久读经史，肯定比小人更为了解其中款曲。只是欠一个契机，如今乌延部就是这个契机呀大人！”

赵岳适时开口：“大人，子杰所言有理。乌延部若真心归顺，可为我军耳目，监视浑邪部动向。盐泽一战若能胜，既能震慑其他胡部，又能缴获粮草，实乃一举多得。”

陈懿沉默良久，目光落在那卷密信上，又看了看倪风脸上的坚毅，想起昨日收到的朝廷文书——上面只说“严防胡患”，却只字不提粮草补给。他长长叹了口气，拿起毛笔在纸上写下“准”字，墨迹透过宣纸，洇出深深的印痕。

“子杰小郎，”陈懿将竹简推到倪风面前，“这是老夫的手令，你可持此去调遣五百守军，与赵将军同赴盐泽。若此战能胜，互市之事，老夫便奏请朝廷。”他看着倪风，眼神里多了几分期许，“只是你要记住，敦煌城的安危，全系于你一身。今日听你之谏言，吾心甚慰，我己年近花甲，敦煌郡的未来，还得看你们这一代啊”

倪风接过竹简，入手冰凉，却感觉有千斤重。他深深一揖，声音铿锵有力：“晚辈定不辱使命！”

走出郡守府时，月己上中天。戈壁的风带着凉意吹来，倪风却觉得浑身燥热。他抬头望向城头的烽火台，那里的火把正熊熊燃烧，像一颗不屈的星辰。作为猎头，他习惯了在看似无解的僵局中找到突破口——而此刻，他知道自己己经撬开了一条缝隙。

“明日卯时，西校场点兵。”赵岳拍了拍他的肩膀，语气里带着赞许，“子杰，好好准备，这是你在敦煌军中的第一仗，也是敦煌的生死仗。”

倪风翻身上马，沙里飞似乎也感受到了主人的意气风发，扬蹄嘶鸣一声。他勒转马头，对着赵岳拱手道：“将军放心，三日后，定让浑邪部有来无回！”

马蹄声渐远，消失在夜色中。赵岳站在郡守府门前，望着倪风远去的背影，喃喃道：“好个倪子杰，或许敦煌的转机，就在这少年身上。”

帐内，陈懿重新拿起《春秋》，却怎么也读不进去。他看向窗外的月光，想起倪风说的那些饿死的边军，以及以武威慑，以利安抚，以文化影响同化这三策，眼角不自觉地湿润了。或许，圣贤书里的道理，到了这戈壁滩上，真的要变一变了。

而此刻的倪风，正策马奔向军营。他知道，盐泽一战只是开始，安抚流民、开辟互市、扩充兵力……还有太多的事情要做。但他心里不慌，作为穿越而来的猎头，他最擅长的就是在绝境中寻找生机——而这片看似绝望的戈壁，在他眼里，早己布满了希望的种子。

沙里飞的马蹄踏在石板路上，发出清脆的声响，像是在为这即将到来的变革，奏响序曲。