初夏的午后，阳光正好。/小_税!宅` /冕,费.岳-读-

邢州节度使府，后院的凉亭内，茶香袅袅。

几只胆大的雀鸟落在枝头，好奇地打量着亭内安坐的几人，鸣叫声清脆悦耳。

节度使宋金刚端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，脸上是志得意满的微笑。

“区区一股刚冒头的毛贼，也值得枢密院那帮大人们如此上心？赵西虎这小子，办事还算利索，想必此刻，己经开始清点人头了。”

他呷了一口茶，语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。

亭内的几名幕僚立刻凑趣地附和起来。

“将军神机妙算，一群流寇草寇，焉能是天兵对手？”

“正是！赵都头带去的，可都是百战精锐，对付那些饭都吃不饱的泥腿子，还不是手到擒来？”

“想必此刻，赵都头己经把那所谓的'太行粮神'的秘密，打包送往将军府上了！”

一片恭维声中，宋金刚惬意地眯起了眼睛。

在他看来，这的确是一场没有任何悬念的胜利。他己经开始盘算，如何将这份功劳润色一番，上报朝廷；又如何将那神秘的粮食增产之法弄到手，献给京城里的大人物，为自己的仕途再添一块厚重的基石。

这邢州，还得是他宋金刚说了算。

他笑着挥挥手，示意幕僚们可以退下了。

自己则准备在这暖洋洋的午后，小憩片刻，等待着凯旋的好消息。

然而，就在他昏昏欲睡之际，一阵急促而慌乱的脚步声由远及近，将这份宁静彻底撕碎。

“将军！将军！不好了！”

一名亲兵连滚带爬地冲进后院，脸上血色尽失，声音里充满了无法掩饰的恐惧。^0-0^小!税+罔* ¨无?错,内/容!

宋金刚的眉头瞬间皱紧，一丝不悦涌上心头。

“慌什么！天塌下来了？”

……

邢州南城门，往来的人群像往常一样，接受着城门守卫懒散的盘查。

乱世之中，生命如草芥，但只要城墙还在，城内的人们便能寻得一丝虚假的安全感，继续着日复一日的麻木生活。

突然，一阵杂乱的马蹄声响起。

一匹战马，毫无征兆地冲向城门。

它浑身浴血，毛发被一块块干涸发黑的血迹黏连在一起，眼神中充满了极致的惊恐，仿佛身后有鬼神在追赶。它只是凭借着动物的本能，向着熟悉的方向狂奔。

“滚开！滚开！”

守卫们惊慌地呵斥着，试图驱赶这匹疯马。

进出城的百姓更是发出一片惊呼，纷纷躲避，生怕被这不祥之物沾染上。

一名眼尖的城门校尉，却在看清那匹马的瞬间，脸色剧变。

“等等！那是……那是赵都头的'追风'？”

追风是赵西虎最心爱的宝马，整个邢州军营无人不识。

它怎么会是这副模样？

都头人呢？其他人呢？这马身上的血……

一个可怕的念头，在校尉的脑海中炸开。

他快步上前，不顾旁人的惊呼，一把抓住了追风的缰绳。战马早己耗尽了所有力气，被他这么一拉，悲鸣一声，轰然倒地，沉重地喘息着，再也站不起来。?微~趣~暁.说- +追′醉*欣`蟑?节?

校尉的目光，被马鞍上一个被利器割断的绳头吸引了。

绳头上，绑着一个同样被鲜血浸透的布包。

他颤抖着手，解开布包。

一枚冰冷的、刻着"赵"字的令牌，从里面滚落出来，在青石板上发出一声清脆的刺耳声响。

"不好！出大事了！"

校尉只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖，他抓起那枚令牌，对着身旁的亲兵声嘶力竭地吼道：

"快！火速上报将军！火速！"

一匹孤零零的血马，一枚死去主将的令牌。

主角李存义甚至没有露面，仅凭他亲手导演的这一幕"血马归城"，就为这座繁华的州城，奏响了恐慌的序曲。

消息像长了翅膀的瘟疫，以超乎想象的速度在城中蔓延开来。

"听说了吗？南门来了一匹血马，是出城剿匪的官军的！"

"何止啊！我亲眼看见的，马身上全是血窟窿，听说主将的令牌都挂在上面，人早没了！"

"全军覆没？一百多号人啊！一个都没回来？"

"何止没回来，听说连尸首都找不着！那太行山里，怕不是出了个能撒豆成兵的妖王！"