妹妹李若霜清丽却带着锋锐的笔迹。

信中详细记录了清河崔氏盐道的隐秘布局图，几个关键州县盐场管事的贪腐证据，甚至连他们可能用来破坏提炼过程的手段，如暗中掺入不易察觉的杂质、在关键时刻替换劣质粗盐等，都一一列出。

信的末尾，只有一句力透纸背的话。

“此非经济之争，乃生死之斗，望皇兄慎之。”

李澈心中流过一丝暖意，他这位皇妹，总是这般清冷，却在关键时刻，总能给他意想不到的助力。

他立刻密令小德子，将正在皇庄埋头苦干的姜维宣入宫中。

姜维风尘仆仆而来，听闻皇帝要他帮忙“炼丹制盐”，黝黑的脸上满是茫然，他一个跟土地打交道的农学士，哪里懂得这些。

李澈却不由分说，凭着脑海中清晰的化学知识，迅速画出过滤、沉淀、再结晶的简易装置图纸，用姜维能理解的语言，仔细讲解了原理和步骤。

活性炭的妙用，更是说得神乎其神，只称其为“吸纳污秽之神物”。

姜维从最初的满头雾水，到听得瞠目结舌，再到双眼放光，最后几乎是带着一种看待神明般的狂热崇拜领命而去。

他带着李澈亲手交予的那一包“神物”和几个嘴巴最严的可靠工匠，连夜在宫中一处废弃的偏殿秘密准备起来。

李澈揉了揉发胀的太阳穴，强撑着精神的极度透支，站在御书房的窗前，目光投向远方。

雪盐，不仅仅是为了解决眼前的财政危机。

还是他砸向那些盘根错节的门阀世家的第一柄重锤，他要从世家手中夺回财权，建立真正属于自己“内帑”的第一步。

为未来军事和工业改革积累启动资金。

三日后，皇城西苑。

李澈下令在此公开演示“煮海提霜”之法，遍邀文武百官，并破例允许数千名闻讯而来的京都百姓，在禁军小心翼翼划出的安全区域外围观。

赵武义、崔明远等人带着一脸毫不掩饰的冷笑，联袂而至。

他们身后跟着一群同样等着看好戏的世家官员，一个个交头接耳，不时发出低低的窃笑声，准备看这位年轻的皇帝如何当众出丑，沦为天下最大的笑柄。

林虎则亲率三千禁军精锐，将整个西苑围得水泄不通，刀枪出鞘，甲光森然，肃杀之气弥漫，任何异动都将被无情镇压。

场地中央，陈设简单得有些寒酸。

一口寻常人家煮饭用的大铁锅，几只粗陶烧制的陶瓮，旁边堆着一小堆颜色青黑、颗粒粗大的粗盐，还有一包用油纸仔细包好的，被李澈在朝堂上称为“神物”的黑色粉末。

万众瞩目之下，一场关乎皇权兴衰、国运走向，更关乎无数人身家性命的豪赌，即将开始。